L'intimité sexuelle est un aspect important de la vie humaine qui a été démontré comme ayant de nombreux avantages pour la santé physique et mentale. En période de stress ou de difficultés, de nombreuses personnes se tournent vers leurs partenaires pour obtenir un soutien émotionnel et un confort qui peuvent inclure l'intimité sexuelle. Des études ont montré que l'intimité sexuelle peut agir comme un tampon contre les effets négatifs des événements stressants, donnant aux gens un sentiment de détente et de réduction de l'anxiété. Cet effet tampon peut être dû à la libération de l'ocytocine, également appelée « hormone de l'amour », pendant l'activité sexuelle, ce qui favorise le sentiment d'intimité et de connexion entre les partenaires. L'intimité sexuelle peut également aider à réduire les niveaux de cortisol, l'hormone responsable de déclencher la réponse du corps au stress.
Cependant, on ne sait pas si cet effet tampon est toujours présent dans toutes les situations et combien de temps il dure après avoir participé à une activité sexuelle.
D'autres études ont examiné les façons dont les différences entre les sexes peuvent influencer la relation entre l'intimité sexuelle et le bien-être psychologique.
Par exemple, une étude a montré que les hommes qui ont signalé une fréquence plus élevée d'actes sexuels avaient un taux de dépression plus faible que ceux qui avaient une activité sexuelle moins fréquente.
Cependant, une autre étude n'a pas révélé de différences significatives dans les symptômes de dépression entre les hommes et les femmes qui ont récemment eu une activité sexuelle. Les causes de ces divergences ne sont pas bien comprises, mais peuvent être liées aux normes culturelles relatives au sexe et aux rôles des femmes. Certaines études ont également étudié le potentiel de soutien social par l'intimité sexuelle chez les couples de même sexe. Une de ces études a révélé que les hommes gais et bisexuels ayant eu des rapports sexuels anaux plus fréquents se sont déclarés plus satisfaits de leurs relations que les hommes hétérosexuels.
Dans l'ensemble, bien qu'il y ait de plus en plus de preuves qui confirment le rôle tampon de la proximité sexuelle dans des circonstances de vie difficiles, beaucoup de choses restent inconnues sur ses mécanismes exacts et son impact sur différentes personnes et contextes. D'autres recherches sont nécessaires pour comprendre la meilleure façon d'utiliser l'intimité sexuelle comme outil pour promouvoir la santé mentale et surmonter le stress. En outre, les recherches futures devraient tenir compte des effets d'autres facteurs, tels que les traits de personnalité, les expériences passées et les facteurs socioculturels, sur les avantages de l'intimité sexuelle en période de stress.
Comment l'intimité sexuelle atténue-t-elle le stress psychologique dans des circonstances de vie difficiles ?
L'intimité sexuelle s'est avérée bénéfique pour les personnes qui ont des niveaux élevés de stress en raison de circonstances de vie difficiles. Selon les études, l'activité sexuelle libère des endorphines qui aident à réduire les sentiments de stress et d'anxiété. Cet effet est probablement médié par la libération de l'ocytocine, une hormone qui favorise la fixation et l'attachement.