性亲密关系是人类生活的一个重要方面，已被证明对身心健康都有许多好处。在压力或困难时期，许多人转向伴侣寻求情感支持和安慰，其中可能包括性亲密关系。研究表明，性亲密关系可以作为缓冲压力事件的负面影响，为人们提供放松和减少焦虑的感觉。这种缓冲作用可能是由于在性活动期间释放了催产素（也称为"爱荷尔蒙"），从而促进了伴侣之间的亲密感和联系。性亲密关系还可以帮助降低皮质醇的水平，皮质醇是一种负责触发人体应激反应的激素。然而，目前尚不清楚这种缓冲作用是否始终存在于所有情况下，以及在参与性活动后持续多长时间。进一步的研究探讨了性别差异如何影响性亲密与心理健康之间的关系。例如，一项研究发现，报告性行为发生率较高的男性比从事性活动频率较低的男性患有较低的抑郁症。但是，另一项研究发现，最近从事性活动的男女之间抑郁症症状没有显着差异。这些差异的原因尚不完全清楚，但可能与有关性别和性别角色的文化规范有关。一些研究还研究了通过同性伴侣之间的性亲密关系获得社会支持的潜力。一项这样的研究发现，与异性恋男性相比，男同性恋者和双性恋男性进行更频繁的肛交的男性对他们的关系更满意。总体而言，尽管越来越多的证据支持在困难的生活环境中性亲密的缓冲作用，但有关其确切机制及其对不同个人和环境的影响仍有许多未知数。需要进一步的研究来了解如何最好地利用性亲密关系作为促进心理健康和克服压力的工具。此外，未来的研究应考虑其他因素（例如人格特征，过去的经历和社会文化因素）对压力时期性亲密的好处的影响。
在艰难的生活环境中，性亲密如何减轻心理压力？
事实证明，性亲密关系对那些由于生活环境困难而承受高度压力的人有用。根据研究，性活动释放内啡肽有助于减轻压力和焦虑感。这种作用可能是由催产素释放介导的，催产素是一种促进结合和依恋的激素。