L'attività sessuale è una parte importante della vita di molte persone. Si sa anche che fa bene alla salute fisica e mentale, tra cui aumentare il senso di felicità e benessere.
Tuttavia, può anche influenzare la chimica del corpo in modo da non aspettarsi. Un esempio è l'ormone prolattina, che ha un ruolo sia nella fertilità che nella regolazione dell'umore.
Prolattina è un ormone prodotto in ipofisi alla base del cervello. La sua funzione principale è stimolare la produzione di latte nelle donne che allattano, ma svolge anche altre funzioni in tutto il corpo.
Ad esempio, aiuta a controllare l'umore, il sonno, la libido e l'ovulazione.
Quando i livelli di prolattina aumentano durante la gravidanza o l'allattamento, queste modifiche sono normali e necessarie. Ma se rimangono elevati al di fuori di questi periodi, può portare a problemi come cicli mestruali irregolari o disfunzione sessuale. Si chiama iperprolattinemia.
Livelli elevati di prolattina possono essere causati da farmaci, stress o tumori in ipofisi o ipotalamo. Tuttavia, in alcuni casi azioni sessualmente eccitanti, come baci, tocchi o rapporti sessuali, possono causare il rilascio di prolattina.
I ricercatori ritengono che questo avvenga perché l'eccitazione sessuale provoca il rilascio di dopamina nel cervello. Dopamina è un neurotrasmettitore che aiuta a controllare il comportamento associato alla ricerca di ricompense. Quando i livelli di dopamina aumentano, questo indica al cervello di interrompere la produzione di più prolattina.
Ma che ne dici di un'attività sessuale regolare? Il sesso frequente influenza i livelli di prolattina nel tempo? La ricerca dice di sì. Uno studio pubblicato nel 2013 ha dimostrato che le persone che avevano orgasmi più frequenti tendevano ad avere livelli di prolattina inferiori a quelli che non lo facevano. Un altro studio del 2005 ha dimostrato che un livello più elevato di soddisfazione sessuale è stato associato a livelli più bassi di prolattina tra le coppie.
Perché può valere? Prolattina ha un ruolo nella regolazione dell'umore, quindi mantenere un basso livello può aiutare a prevenire la depressione o l'ansia. Questo influisce anche sulla libido stessa - un livello più basso di prolattina è correlato con un desiderio sessuale più alto sia negli uomini che nelle donne.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per capire esattamente come funzionano questi effetti. Al momento, se si cercano modi per migliorare l'umore e aumentare la libido, partecipare all'attività sessuale regolare può essere un modo per farlo.