The 1999 Chicago Billboard Controversy
Nel maggio 1999, il sindaco di Chicago, Richard M. Daly, ordinò alla città di rimuovere una serie di cartelloni con l'immagine della pornografia animata creata da Larry Flint dalla sua rivista Hustler a causa delle lamentele del pubblico sul loro contenuto. Flint ha detto di aver ottenuto il permesso di mostrarli, ma il sindaco ha ritenuto che fossero offensivi e che non fossero conformi alla legge sulla libertà di espressione. Ciò ha fatto discutere se l'opinione pubblica può annullare i diritti costituzionali.
Flint sosteneva che i cartelloni pubblicitari non violavano la legge sull'oscenità perché mostravano adulti finti coinvolti in atti sessuali consensuali. Pensava che la libertà di espressione fosse sostenuta, anche se alcune persone lo ritenessero offensivo. Il suo avvocato ha detto che il governo non può controllare ciò che gli adulti vogliono vedere.
Tuttavia, il consiglio comunale ha approvato un decreto che vieta la visualizzazione di materiale sessuale all'interno della visibilità di scuole o chiese senza il consenso dei proprietari. Faceva parte dei loro sforzi per fermare la criminalità e la violenza. Il primo emendamento protegge la libertà di espressione, ma permette anche regole ragionevoli relative al tempo, al luogo e al modo di espressione.
I funzionari di Chicago hanno deciso che i cartelloni pubblicitari devono scendere perché possono danneggiare lo sviluppo dei bambini. Temevano che influenzare le giovani menti di immagini sessualmente esplicite avrebbe danneggiato il loro benessere e le capacità di socializzazione. I genitori hanno protestato davanti al municipio per chiedere una maggiore azione contro i contenuti pornografici.
Durante questa discussione, Flint ha presentato una causa contro la città sostenendo che la sua decisione è inammissibile. Ma i tribunali si sono schierati con Chicago perché hanno stabilito che la sicurezza pubblica supera le libertà individuali in questo caso. Flint si è rivolto alla Corte Suprema che si è rifiutata di esaminare il suo caso.
Nonostante il risultato, molti continuano a pensare che la censura vada troppo oltre quando prevede di limitare l'espressione creativa e ignorare il nostro diritto fondamentale alla libera esibizione. Altri sostengono che dobbiamo assumerci la responsabilità delle nostre azioni e rispettare le opinioni degli altri.