لاري فلينت ضد شيكاغو: معركة من أجل لوحات إعلانية إباحية

The 1999 Chicago Billboard Conversy

في مايو 1999، أمر عمدة شيكاغو ريتشارد إم دالي المدينة بإزالة سلسلة من اللوحات الإعلانية التي تصور المواد الإباحية الكرتونية التي أنشأها لاري فلينت من مجلته Hustler، بسبب شكاوى عامة حول محتواها. أجاب فلينت أنه حصل على إذن لإظهارهم، لكن العمدة شعر أنهم مسيئون ولا يمتثلون لقوانين حرية التعبير. أثار ذلك جدلاً حول ما إذا كان الرأي العام يمكنه تجاوز الحقوق الدستورية. جادل فلينت بأن اللوحات الإعلانية لا تنتهك أي قانون فاحش لأنها تصور بالغين خياليين يمارسون نشاطًا جنسيًا بالتراضي. كان يعتقد أنه يجب دعم حرية التعبير حتى لو وجدها بعض الناس مسيئة. وقال محاميه: «الحكومة لا تستطيع السيطرة على ما يريد الكبار رؤيته». ومع ذلك، أصدر مجلس المدينة مرسومًا يحظر عرض المواد الجنسية على مرأى من المدارس أو الكنائس دون موافقة مالكي العقارات. كان ذلك جزءًا من جهودهم للحد من الجريمة والعنف. يحمي التعديل الأول حرية التعبير ولكنه يسمح أيضًا بقواعد معقولة تتعلق بالوقت والمكان وطريقة التعبير.

قرر مسؤولو شيكاغو أن اللوحات الإعلانية يجب أن تنخفض لأنها قد تضر بنمو الأطفال. كانوا يخشون أن يؤدي تعريض عقول الشباب لصور جنسية صريحة إلى الإضرار برفاهيتهم ومهاراتهم في التنشئة الاجتماعية. احتج الآباء خارج قاعة المدينة ودعوا إلى مزيد من الإجراءات ضد المحتوى الإباحي. خلال هذا النزاع، رفعت فلينت دعوى قضائية ضد المدينة، بحجة أن قرارها غير دستوري. ومع ذلك، انحازت المحاكم إلى شيكاغو لأنها قررت أن السلامة العامة تفوق الحريات الفردية في هذه القضية. ذهب فلينت إلى المحكمة العليا، التي رفضت الاستماع إلى قضيته. على الرغم من النتيجة، لا يزال الكثيرون يشعرون أن الرقابة تذهب بعيدًا عندما تنطوي على الحد من التعبير الإبداعي وتجاهل حقنا الأساسي في التحدث بحرية. يجادل آخرون بأنه يجب علينا تحمل المسؤولية عن أفعالنا واحترام آراء الآخرين.