Gli psicologi hanno esaminato il modo in cui le persone provenienti da diversi settori della società affrontano situazioni negative come il razzismo, la discriminazione, la povertà e la violenza. Gli studi hanno dimostrato che i membri di gruppi marginali sono spesso più stressati di coloro che non sono marginalizzati.
Gli studenti afroamericani sono più stressati quando frequentano la maggior parte dei college bianchi rispetto ai loro coetanei. Allo stesso modo, le donne riportano livelli di stress più elevati degli uomini dopo essere state sottoposte a molestie di genere sul lavoro. Anche le persone LGBT segnalano alti livelli di stress cronico a causa dello stigma, dei pregiudizi e della discriminazione. La ricerca ha evidenziato diversi meccanismi cognitivi ed emotivi che aiutano le persone LGBT a mantenere il benessere psicologico in queste condizioni.
Gli studi dimostrano che i membri di gruppi stigmatizzati sviluppano il senso di comunità e appartenenza attraverso esperienze comuni di oppressione. Molti persone LGBT trovano sostegno e riconoscimento nelle comunità LGBT, dove possono comunicare con altri che condividono esperienze simili. Questo senso di solidarietà aiuta le persone LGBT a sentirsi meno isolate e sole, offrendo loro uno spazio sicuro per esprimersi e verificare. La partecipazione della comunità è legata al miglioramento dei risultati per quanto riguarda la salute mentale, tra cui livelli più bassi di depressione e ansia.
Le persone LGBT possono utilizzare l'umorismo come strumento per superare le difficoltà. L'umorismo implica la contestazione del gioco di stereotipi e messaggi negativi su se stessi o sul proprio gruppo. Questo permette alle persone di esprimersi senza essere sopraffatte dal senso di vergogna o di colpa. Le persone LGBT possono scherzare sul fatto di essere «diverse» per abbattere le barriere sociali e scongiurare le ostilità. Essi possono anche usare la satira o l'ironia per sfidare lo status quo e promuovere il cambiamento sociale. L'umorismo può essere uno strumento potente per ridurre lo stress e aumentare la resistenza.
Molte persone LGBT utilizzano il pensiero positivo e metodi di refraiming. Essi includono il cambiamento dei pensieri negativi in convinzioni o prospettive più positive.
Una persona può riconoscere che non è inizialmente dannoso perché è gay, ma piuttosto risponde al processo biologico naturale. Il pensiero positivo è stato associato ai migliori risultati nel campo della salute mentale, come l'aumento della soddisfazione della vita e la riduzione del livello di stress.
Alcune persone LGBT sviluppano strategie cognitive che consentono loro di affrontare le difficoltà. Essi possono esercitare la meditazione della consapevolezza focalizzandosi sulle loro sensazioni respiratorie e corporee per ridurre la riflessione e l'ansia. Questo può aiutarli a rimanere presenti in questo momento ed evitare di entrare in modelli di pensiero negativi. Alcune persone si rivolgono alla religione o alla spiritualità per essere confortate e sostenute, trovando un senso e uno scopo al di là del materialismo e del consumismo. Altri possono partecipare ad azioni creative come l'arte o la musica per indirizzare le loro emozioni e trovare soddisfazione al di fuori della società di base.
I membri dei gruppi emarginati spesso subiscono alti livelli di stress cronico a causa di stigma, pregiudizi e discriminazioni.
Studi dimostrano che le persone LGBT stanno sviluppando diversi meccanismi per superare le difficoltà che consentono loro di mantenere il benessere psicologico in queste condizioni. La partecipazione della comunità, l'umorismo, il pensiero positivo e le strategie cognitive hanno un ruolo importante nel sostenere la salute mentale in questa popolazione. Capire come funzionano questi meccanismi può essere la base per intervenire per migliorare la vita delle persone LGBT.
Quali meccanismi cognitivi ed emotivi permettono alle persone LGBT di mantenere il benessere psicologico in condizioni di stress cronico e marginalizzazione?
Il meccanismo cognitivo che permette alle persone LGBT di mantenere il proprio benessere psicologico è l'accettazione di se stesse. La ricerca ha dimostrato che adottare il proprio orientamento sessuale può ridurre notevolmente il distress e rafforzare la salute mentale (Meyer et al., 2008). Ciò include la formazione ad accettare se stessi, nonostante le pressioni esterne negative e l'omofobia internalizzata.