Nei sistemi educativi di tutto il mondo, gli studenti vengono spesso addestrati a soddisfare gli standard di ruolo di genere e di comportamento sessuale socialmente accettati. Questi standard possono essere considerati come parte di uno sforzo per controllare l'atteggiamento e il comportamento degli studenti, inclusa la loro visione della politica e della società. Insegnando agli studenti ciò che è accettabile e inaccettabile dal punto di vista del sesso, della sessualità, dell'erotismo, dell'intimità e delle relazioni, gli educatori possono cercare di creare una popolazione unita e obbediente che rispetti le norme tradizionali. Questo può portare all'indottrinamento nelle convinzioni politiche, che può avere conseguenze negative per la democrazia e le libertà individuali.
Uno dei modi in cui le norme sessuali possono essere utilizzate per l'indoctrinamento politico è l'immagine di determinate attività sessuali come «normale» o auspicabile, mentre altri vengono stigmatizzati.
In molte culture il matrimonio eterosessuale è rappresentato come il modello ideale di relazione, mentre le relazioni gay sono considerate immorali o innaturali. Sottolineando questa distinzione, le istituzioni educative possono promuovere valori conservativi e limitare la gamma di opzioni disponibili per i giovani. Allo stesso modo, spesso vengono incoraggiati i ruoli tradizionali di genere, mentre le ragazze sono incoraggiate a dare la priorità alla vita domestica e alla maternità, mentre i ragazzi si aspettano di perseguire la carriera e il successo finanziario. Questo può rafforzare gli stereotipi e limitare le opportunità sia per gli uomini che per le donne.
L'altro modo in cui le norme sessuali sono associate all'indoctrinamento politico è l'uso di materiale esplicito nelle risorse educative. In alcuni casi, immagini o descrizioni di azioni sessuali possono essere inclusi in libri di testo o presentazioni, creando un legame tra deviazione dagli standard socialmente accettati e criminalità o malattie. Ciò può portare al panico morale e ad alimentare la paura intorno a temi come la pornografia, la prostituzione e le malattie sessualmente trasmissibili, che possono poi formare politiche e leggi pubbliche.
I materiali educativi possono escludere la discussione di stili di vita alternativi o di identità sessuale, l'ulteriore marginalizzazione delle persone che non rientrano nelle forme tradizionali.
Promuovere una visione specifica del comportamento sessuale può essere anche un modo per controllare il rapporto degli studenti con altri problemi sociali.
Le scuole che promuovono l'istruzione solo per l'astinenza possono cercare di instillare valori conservativi su temi quali aborto, contraccezione e diritti riproduttivi. Allo stesso modo, le scuole che si concentrano sulle strutture familiari «tradizionali» potrebbero cercare di limitare le discussioni su divorzio, genitorialità solitaria e famiglie non tradizionali. Questa tattica può creare un clima di conformismo e mettere a tacere i dissidenti, rendendo difficile per gli studenti mettere in discussione le idee dominanti o esplorare le proprie convinzioni e identità.
Ci sono prove che le norme sessuali hanno un ruolo nella formazione dell'ideologia politica e nel controllo degli atteggiamenti degli studenti. Insegnando agli studenti ciò che è accettabile e inaccettabile dal punto di vista del sesso, gli insegnanti possono promuovere certe visioni del mondo e limitare le abilità del pensiero critico. Per sfidare questa tendenza, insegnanti e genitori devono cercare di fornire informazioni precise e incoraggiare un dialogo aperto su questi temi delicati.