La storia della medicina è piena di esempi di come il rapporto della società con determinate condizioni abbia influenzato la loro diagnosi e il loro trattamento. Uno di questi esempi è la medicina storica dell'omosessualità. Per la maggior parte della storia umana, l'omosessualità è stata considerata un disturbo mentale e le persone identificate come gay sono state spesso sottoposte a trattamenti non solo dannosi, ma anche disumani. Questi trattamenti includevano tutto, dalla terapia di conversione alla terapia elettroshock.
Tuttavia, negli ultimi anni si è verificato un cambiamento da questo approccio a pratiche più etiche che riconoscono l'esperienza individuale di coloro che si identificano come LGBT +.
Questo articolo esaminerà le modalità con cui la medicalizzazione dell'omosessualità ha rafforzato lo stigma sociale e l'isolamento nel corso della storia, e le lezioni che i sistemi sanitari moderni possono trarre da questi risultati per migliorare le politiche e le pratiche etiche. L'articolo inizierà con una panoramica sull'evoluzione dell'approccio medico all'omosessualità, prima di passare al dibattito su come questi approcci hanno contribuito allo stigma sociale e all'isolamento.
Infine, esaminerà alcune potenziali soluzioni per migliorare la cura delle persone che si identificano come LGBT +.
Evoluzione dell'approccio medico all'omosessualità
Per la maggior parte della storia umana, l'omosessualità è stata considerata una malattia mentale o una perversione. Infatti, solo nel 1973 l'Associazione Americana di Psichiatria ha eliminato l'omosessualità dalla sua lista di malattie mentali ufficialmente riconosciute (Bullough & Bullough, 2002). Tuttavia, prima di questo cambiamento, molte persone che si sono identificate come gay sono state sottoposte a trattamenti estremi e dannosi per curare il loro orientamento sessuale. Uno di questi trattamenti è stata la terapia di conversione che ha cercato di «curare» gli omosessuali, costringendoli a partecipare ad azioni eterosessuali come l'appuntamento e il matrimonio (Harris, 2016). Un altro metodo di trattamento comune era la terapia elettroshock quando le correnti elettriche si dirigevano attraverso il cervello nel tentativo di cambiare l'orientamento sessuale (Lewin, 2015). Questi trattamenti sono stati non solo fallimentari, ma anche incredibilmente dannosi, che spesso causano danni fisici ed emotivi prolungati.
La medicalizzazione dell'omosessualità ha aumentato lo stigma sociale e l'isolamento
Nonostante i progressi nella nostra comprensione della sessualità, la medicina dell'omosessualità ha avuto conseguenze significative per coloro che si identificano come LGBT +. In primo luogo, ha accentuato lo stigma sociale nei confronti dei gay, suggerendo che qualcosa non andasse a buon fine (Klein, 2014).
Inoltre, questi approcci hanno contribuito all'esclusione, rendendo difficile l'accesso delle persone ai servizi sanitari senza prima rivelare il loro orientamento sessuale (Hall, 2015). Questa mancanza di accesso può portare a una serie di risultati negativi, tra cui il deterioramento della salute generale e un tasso di suicidio più elevato (Meyer et al., 2008).
Migliorare la cura delle persone che si identificano come LGBT +
Fortunatamente negli ultimi anni si è visto un passaggio da queste pratiche dannose ad approcci più etici che riconoscono l'esperienza individuale di coloro che si identificano come LGBT +. Uno di questi approcci è un aiuto positivo che include l'assistenza sensibile alle esigenze delle persone strane e che non cerca di cambiare o sopprimere il loro orientamento sessuale (Bostwick et al., 2013). Un altro approccio è la cura basata sull'intersezionalità, che tiene conto di come numerosi fattori, come la razza, il sesso e lo status socio-economico, possono influenzare l'esperienza umana essere LGBT + (Hill & Gates, 2017).Implementando questi tipi di assistenza sanitaria, i sistemi sanitari possono iniziare ad eliminare alcuni dei danni storici causati dalla medicalizzazione dell'omosessualità e fornire assistenza più inclusiva a tutti i pazienti.
Per concludere, la storia della medicina è piena di esempi di come il rapporto della società con determinate condizioni abbia influenzato la loro diagnosi e il loro trattamento. La medicina dell'omosessualità è uno di questi esempi in cui le persone sono state sottoposte a trattamenti dannosi per curare il loro orientamento sessuale. Anche se questi approcci non sono più comuni, hanno avuto conseguenze durature per coloro che si identificano come LGBT +. Riconoscendo questa storia e spingendosi verso approcci più etici, i sistemi sanitari possono migliorare le politiche e le pratiche per tutti i pazienti.
Come la medicalizzazione dell'omosessualità ha storicamente aumentato lo stigma sociale e l'isolamento, e quali lezioni possono imparare i sistemi sanitari moderni per le politiche e le pratiche etiche?
Il processo di medicalizzazione dell'omosessualità è stato caratterizzato dal tentativo di diagnosticare minoranze sessuali con disturbi mentali quali "deviazione sessuale" o "orientamento sessuale ego-distonico. "Questa pratica è stata molto diffusa dal XIX secolo alla metà del XX secolo, quando è stata abbandonata a causa della crescente consapevolezza del suo carattere non etico.