Molti attivisti sperimentano danni fisici o emotivi perseguendo i loro obiettivi. Il lavoro degli attivisti può essere fisicamente difficile; è spesso associato a rischi per il corpo, come l'arresto o il trauma durante la dimostrazione del cambiamento. Questo può anche essere dovuto alla tensione emotiva contro la discriminazione, le molestie e la violenza. Si chiama «trauma». Molte persone che si identificano come LGBT + hanno subito un qualche tipo di trauma legato all'essere se stessi o ad aiutare gli altri attraverso sforzi attivisti.
Per capire perché questo accade, dobbiamo considerare come l'oppressione sociale influisce sulle persone psicologicamente. Quando a qualcuno viene negato il pieno accesso alla sua persona o espressione, può sentire la paura e la vulnerabilità di un attacco. Essere sinceri su queste questioni può portare a ritorsioni da parte di chi non sostiene strani diritti. La continua minaccia di violenza o discriminazione può causare ansia, depressione e sintomi di PTSD in persone strane che diventano bersaglio a causa della loro identità.
L'attivismo di per sé può diventare una forma di trauma quando diventa uno stile di vita onnipresente, quando una persona dedica troppo tempo ed energia alla lotta per la giustizia senza badare a se stessa. Le comunità di queer hanno bisogno di tempo per curarsi collettivamente, creando spazi sicuri dove i membri possono condividere esperienze senza essere giudicati. Devono dare priorità ai metodi di cura di se stessi, come la meditazione della consapevolezza, lo yoga, l'esercizio fisico o le sessioni di terapia. Le attività di gruppo che favoriscono il collegamento e il rilassamento, come le serate di gioco o la cucina, possono contribuire a migliorare la resistenza agli stress causati dal mondo esterno.
Iniziative comunitarie come Queer Prom Night o Coming Out Week offrono un'esperienza positiva con i coetanei, aumentando al contempo la consapevolezza dei temi LGBT +. Questi eventi possono dare ai membri la possibilità di prendere il controllo del proprio benessere invece di affidarsi solo a fonti esterne. Riconoscendo l'importanza della salute mentale e offrendo risorse, le comunità di queer possono combattere i traumi dell'attivismo all'interno di loro stessi, anziché ignorarli finché la situazione non peggiora.
L'attivismo stesso può diventare una forma di trauma e come le comunità di queer possono trattare collettivamente?
Secondo diversi studi sul trauma politico, la violenza politica è una causa comune di disturbo da stress post traumatico (PTSD) tra le persone che sono direttamente coinvolte o che ne sono testimoni. Gli attivisti partecipano spesso a marce, proteste e manifestazioni contro l'oppressione, la discriminazione e altri problemi sociali che possono portare alla comparsa di sintomi di PTSD, come incubi notturni ricorrenti, evitando comportamenti e reazioni di iperattività.