Phobies sexuelles: pourquoi sont-ils retardés, même lorsque le danger est connu?
Les peurs sexuelles peuvent être persistantes et difficiles à surmonter, même lorsque les gens savent que les mauvaises expériences passées sont peu susceptibles de se reproduire. Ce phénomène a été largement étudié en psychologie et plusieurs mécanismes ont été identifiés pour l'expliquer. L'un de ces mécanismes est appelé _ conditioning _. Selon la théorie de la conditionnalité, les gens peuvent étudier les liens entre certains signaux et les résultats par des expositions répétées, même si ces résultats ne sont plus présents.
Celui qui a eu une expérience traumatique lors de son premier contact sexuel peut associer tous les contacts sexuels ultérieurs à cette mémoire négative, les obligeant à éviter le sexe en général. L'autre mécanisme est la dissonance cognitive _ qui se produit quand il y a un conflit entre ce que les gens croient et comment ils se comportent. Si quelqu'un sait intellectuellement qu'il est peu probable que l'expérience passée se reproduise, mais qu'il est néanmoins préoccupé par des situations sexuelles, cela peut entraîner une dissonance cognitive. Le troisième mécanisme est _ social learning _, où les individus simulent le comportement des autres, y compris leurs partenaires ou leurs parents. Si quelqu'un voit qu'une personne aimée réagit négativement à l'intimité sexuelle, il peut développer des peurs similaires.
_ renforcement _ est un autre facteur qui peut maintenir en vie les peurs sexuelles. Les gens cherchent souvent à rassurer les autres après avoir vécu un mauvais événement sexuel, ce qui renforce l'idée que quelque chose de mal se reproduira.
Conditionnement: la réponse de Pavlovsk aux stimuli sexuels
La théorie de la conditionnalité suggère que les gens peuvent apprendre à associer des signaux spécifiques à des conséquences négatives par le biais de couples répétés. Dans le cas des phobies sexuelles, ces signaux peuvent inclure certaines parties du corps, des positions ou des endroits.
Quelqu'un qui a eu une expérience sexuelle désagréable sur le lit peut être obligé de se sentir inquiet dans n'importe quel environnement de chambre. Ce processus implique deux étapes principales: l'acquisition et l'extinction. Au moment de l'acquisition, une personne apprend à relier une situation à une issue négative, comme la douleur ou l'embarras. En cas de disparition, une personne s'expose progressivement à cette situation sans conséquences négatives jusqu'à ce que l'association disparaisse.
Certains chercheurs affirment que les personnes atteintes de phobies sexuelles ont du mal à éteindre complètement les réactions conditionnelles parce qu'elles ont une faible auto-efficacité ou évitent les situations qui les provoquent. D'autres suggèrent que le système de récompense cérébrale est en cause, car les gens peuvent obtenir des renforts positifs pour rester en sécurité (éviter le sexe) plutôt que d'oser entrer dans une zone dangereuse.
Dissonance cognitive: lorsque les croyances sont en conflit avec le comportement
La dissonance cognitive se produit quand il y a un écart entre ce que les gens croient et la façon dont ils se comportent. Cela peut causer de l'anxiété et du stress, surtout si le comportement est contraire à des valeurs ou des croyances importantes.
Celui qui considère le sexe comme naturel et sain, mais qui est nerveux en raison de sa proximité, peut ressentir une dissonance cognitive en raison de cette incohérence. Pour le résoudre, ils pourraient changer de comportement ou d'attitude. Quelqu'un qui a subi un traumatisme pendant le sexe peut avoir du mal à concilier son désir de plaisir avec la peur du danger en créant un sentiment de conflit intérieur.
Les gens peuvent utiliser des stratégies mentales pour gérer ce malaise, comme la rationalisation (« Ça ne vaut pas la peine de toute façon »), la minimisation (« Ce n'est pas si mal ») ou le déni (« Je vais m'en sortir »). Ces mécanismes pour surmonter les difficultés peuvent être utiles à court terme, mais ils peuvent perpétuer l'anxiété à long terme en empêchant les gens de reconnaître et de s'adresser à leurs vrais sentiments.
Apprentissage social: simulation de la réaction négative des autres au sexe
La théorie de l'apprentissage social suppose que les gens apprennent en observant et en modélisant le comportement des autres, y compris des partenaires et des parents. Si quelqu'un voit un être aimé réagir négativement à l'intimité sexuelle, il peut développer lui-même de telles peurs. Ce processus comprend trois étapes principales: l'attention, la rétention et la reproduction. Au cours de l'attention, une personne doit remarquer et faire attention au comportement désiré (c'est-à-dire éviter le sexe). En gardant ces informations dans leur mémoire et en les rappelant quand c'est nécessaire.
Ils reproduisent le comportement en imitant ce qu'ils ont observé.
Certains chercheurs affirment que l'apprentissage social peut également produire des résultats positifs, car les gens peuvent copier le comportement de ceux qui ont une relation réussie ou qui profitent d'une expérience sexuelle saine.
Renforts: recherche d'apaisement après une expérience ratée
Les renforts sont un autre mécanisme qui peut soutenir les peurs sexuelles. Les gens cherchent souvent l'assurance des autres après avoir vécu un mauvais événement sexuel, ce qui renforce l'idée que quelque chose de mal se reproduira.
Si quelqu'un a un moment gênant pendant le sexe, il peut demander l'assurance à ses amis ou partenaires qu'ils sont toujours attrayants ou souhaitables.
Ce cycle d'assurance et de vérification peut devenir auto-entretenu lorsque les gens commencent à compter sur une vérification externe pour surmonter leurs peurs.
Les personnes avec des phobies sexuelles peuvent utiliser des comportements évitables tels que la masturbation ou la pornographie pour réduire l'anxiété sans éliminer la cause profonde de leurs peurs. Ce comportement peut devenir habituel et renforcer les attitudes négatives envers le sexe, ce qui compliquera la participation à des relations saines.
Il existe plusieurs mécanismes qui peuvent expliquer pourquoi les peurs sexuelles persistent malgré la compréhension cognitive que les événements passés ne représentent plus une menace. La compréhension de ces mécanismes peut aider les gens à développer des stratégies pour les surmonter, comme la thérapie d'exposition, la restructuration cognitive et la méditation de conscience. Pour les partenaires et les proches, il est également important de se soutenir les uns les autres à travers ces problèmes, en assurant l'empathie et l'encouragement au lieu de condamner ou de rejeter.
Pour résoudre le problème des peurs sexuelles, il faut une communication ouverte, une écoute compassionnelle et une volonté de prendre des risques et d'apprendre
Quels mécanismes expliquent la persistance des peurs sexuelles malgré la compréhension cognitive que les expériences antérieures ne constituent plus une menace ?
La persistance des peurs sexuelles, malgré la compréhension cognitive que les expériences négatives passées ne constituent plus une menace, peut être attribuée à plusieurs facteurs. Tout d'abord, les événements traumatisants peuvent entraîner des changements durables dans les chaînes neuronales responsables du traitement des réactions de peur et d'anxiété, ce qui rend difficile de surmonter ces craintes uniquement par le raisonnement logique (Savic et al., 2014).