Fobias sexuales: ¿por qué se retrasan incluso cuando se conoce el peligro?
Los miedos sexuales pueden ser persistentes y difíciles de superar, incluso cuando la gente sabe que es poco probable que las malas experiencias pasadas se repitan. Este fenómeno ha sido ampliamente estudiado en psicología y se han identificado varios mecanismos que lo explican. Uno de estos mecanismos se llama _ conditioning _. Según la teoría de la condicionalidad, las personas pueden estudiar las conexiones entre ciertas señales y resultados a través de la re-exposición, incluso si estos resultados ya no están presentes.
Alguien que ha tenido una experiencia traumática durante su primer contacto sexual puede asociar todos los contactos sexuales posteriores con esta memoria negativa, haciendo que eviten el sexo en general. Otro mecanismo es _ disonancia cognitiva _, que ocurre cuando hay un conflicto entre lo que la gente cree y cómo se comporta. Si alguien sabe intelectualmente que es poco probable que la experiencia pasada se repita, pero aun así siente ansiedad por las situaciones sexuales, esto puede llevar a una disonancia cognitiva. El tercer mecanismo es _ social learning _, donde los individuos modelan el comportamiento de otros, incluyendo a sus parejas o padres. Si alguien ve que un ser querido responde negativamente a la intimidad sexual, él mismo puede desarrollar miedos similares.
_ refuerzos _ es otro factor que puede mantener vivos los miedos sexuales. Las personas a menudo buscan calma en otros después de experimentar un mal evento sexual, lo que refuerza la idea de que algo malo volverá a ocurrir.
Condicionalidad: la respuesta de Pavlovsk a los estímulos sexuales
La teoría de la condicionalidad sugiere que las personas pueden aprender a conectar señales específicas con consecuencias negativas a través de parejas repetitivas. En el caso de las fobias sexuales, estas señales pueden incluir ciertas partes del cuerpo, posiciones o lugares.
Alguien que ha tenido una experiencia sexual desagradable acostado en una cama puede estar obligado a sentir ansiedad en cualquier entorno del dormitorio. Este proceso implica dos pasos principales: la adquisición y la extinción. Durante la adquisición, la persona aprende a relacionar una situación particular con un resultado negativo, como dolor o vergüenza. Cuando una persona desaparece, gradualmente se expone a esta situación sin consecuencias negativas hasta que la asociación desaparece.
Algunos investigadores afirman que las personas con fobias sexuales luchan por extinguir completamente las reacciones condicionales porque tienen una baja autoeficacia o evitan las situaciones que las causan. Otros sugieren que el sistema de recompensa cerebral está involucrado, ya que las personas pueden obtener refuerzos positivos para mantenerse seguras (evitar el sexo) en lugar de aventurarse en un territorio peligroso.
Disonancia cognitiva: cuando las creencias chocan con el comportamiento
La disonancia cognitiva se produce cuando hay una brecha entre lo que la gente cree y cómo se comporta. Esto puede llevar a la ansiedad y el estrés, especialmente si la conducta es contraria a valores o creencias importantes.
Cualquiera que considere que el sexo es natural y saludable, pero esté nervioso debido a la intimidad, puede experimentar disonancia cognitiva debido a esta inconsistencia. Para resolverlo, podrían cambiar su comportamiento o cambiar su actitud. A alguien que ha sobrevivido a un trauma durante el sexo puede ser difícil conciliar su deseo de placer con el miedo al peligro, creando una sensación de conflicto interno.
Las personas pueden utilizar estrategias mentales para hacer frente a este malestar, como la racionalización («Todavía no vale la pena»), la minimización («No es tan malo») o la negación («Lo puedo manejar»). Estos mecanismos para superar las dificultades pueden ser útiles a corto plazo, pero pueden perpetuar la ansiedad a largo plazo, impidiendo que las personas reconozcan y aborden sus verdaderos sentimientos.
Aprendizaje social: simulando la reacción negativa de otros al sexo
La teoría del aprendizaje social sugiere que las personas aprenden observando y modelando el comportamiento de otros, incluyendo parejas y padres. Si alguien ve a un ser querido reaccionar negativamente a la intimidad sexual, él mismo puede desarrollar miedos similares. Este proceso implica tres etapas principales: atención, retención y reproducción. Durante la atención, la persona debe notar y prestar atención al comportamiento deseado (es decir, evitar el sexo). Al guardar, almacenan esta información en la memoria y la recuerdan cuando es necesario.
Reproducen el comportamiento imitando lo que han observado.
Algunos investigadores sostienen que el aprendizaje social también puede conducir a resultados positivos, ya que las personas pueden copiar el comportamiento de aquellos que tienen una relación exitosa o disfrutan de una experiencia sexual saludable.
Refuerzos: busca la calma después de una experiencia fallida
Los refuerzos son otro mecanismo que puede apoyar los miedos sexuales. La gente a menudo busca garantías de otros después de experimentar un mal evento sexual, lo que refuerza la idea de que algo malo volverá a ocurrir.
Si alguien tiene un momento incómodo durante el sexo, puede que pida garantías a sus amigos o parejas de que siguen siendo atractivos o deseables.
Este ciclo de garantía y verificación puede volverse autosostenible cuando las personas comienzan a confiar en la verificación externa para superar sus miedos.
Las personas con fobias sexuales pueden utilizar comportamientos de evasión como la masturbación o la pornografía para reducir la ansiedad sin eliminar la causa raíz de sus miedos. Este comportamiento puede volverse familiar y aumentar las actitudes negativas hacia el sexo, lo que complicará aún más la participación en relaciones saludables.
Existen varios mecanismos que pueden explicar por qué persisten los miedos sexuales a pesar de la comprensión cognitiva de que los eventos pasados ya no representan una amenaza. Comprender estos mecanismos puede ayudar a las personas a desarrollar estrategias para superarlos, como la terapia de exposición, la reestructuración cognitiva y la meditación de la mindfulness. También es importante que los socios y seres queridos se apoyen mutuamente a través de estos problemas, proporcionando empatía y aliento en lugar de condenar o rechazar.
Para resolver el problema de los miedos sexuales se requiere una comunicación abierta, una audiencia compasiva y la voluntad de arriesgar y aprender
¿Qué mecanismos explican la persistencia de los miedos sexuales a pesar de la comprensión cognitiva de que la experiencia anterior ya no es una amenaza?
La persistencia de los miedos sexuales, a pesar de la comprensión cognitiva de que las experiencias negativas pasadas ya no representan una amenaza, puede explicarse por varios factores. En primer lugar, los eventos traumáticos pueden causar cambios duraderos en los circuitos neuronales responsables de procesar las reacciones de miedo y ansiedad, lo que hace que sea difícil superar estos miedos solo con razonamiento lógico (Savic et al., 2014).