Dans la plupart des sociétés traditionnelles du monde, il y avait une place pour les gens qui s'exprimaient au-delà de ce que leur sexe assigné pouvait offrir à la naissance. Cela est particulièrement vrai chez les peuples autochtones qui n'ont pas été touchés par l'influence coloniale, mais aussi chez d'autres qui ont eu un certain contact avec la culture occidentale sans être complètement colonisés. En fait, certains anthropologues pensent que les temps précoloniaux ont peut-être été plus adaptés à la diversité des sexes que la société de base d'aujourd'hui, qui a tendance à la considérer comme quelque chose d'exotique, voire pathologique.
L'une des raisons pour lesquelles cela peut se produire est que de nombreuses cultures ont eu des rituels ou des cérémonies qui ont permis aux gens de passer d'une identité de genre à une autre par des rites d'initiation ou d'autres moyens.
Dans certaines régions d'Afrique, par exemple, les femmes pourraient choisir une formation spéciale et assumer un rôle masculin si elles se sentent appelées à le faire, y compris la chasse et la guerre. De même, en Amérique du Sud, certaines tribus ont admis des membres non conformes au sexe dans des « tiers-genres » spécifiques qui jouissaient d'un statut particulier dans la communauté. Ces pratiques ont souvent été respectées et appréciées plutôt que d'être considérées comme déviantes ou honteuses.
Cependant, il convient de noter que cela ne signifie pas que toutes les sociétés traditionnelles ont pleinement accepté les différences entre les sexes. Certaines tribus et cultures ont en effet rejeté ceux qui ne répondaient pas aux attentes sévères en matière de masculinité ou de féminité, tandis que d'autres ont sévèrement puni les contrevenants. Cependant, dans l'ensemble, il semble y avoir un sens dans lequel les communautés traditionnelles ont eu plus de tolérance pour ceux qui ne s'intègrent pas soigneusement dans les catégories de genre binaire que les occidentaux modernes. Cela est probablement dû à leur approche plus holistique de la sexualité, qui considérait le sexe et les relations comme faisant partie d'un ensemble spirituel ou communautaire plus vaste, plutôt que comme des actes isolés entre les individus.
Bien sûr, le colonialisme a apporté un certain nombre de changements qui ont sapé ces traditions. Les missionnaires et les colonisateurs chrétiens ont cherché à imposer leurs propres valeurs aux peuples autochtones, y compris le strict respect de la dichotomie masculine/féminine et des relations hétéronormatives. En outre, la montée du capitalisme et de la culture des consommateurs a créé une nouvelle pression sur les gens pour qu'ils correspondent à des définitions étroites de la beauté et de la désirabilité, rendant plus difficile pour ceux qui sont au-delà des normes de base du genre de trouver la reconnaissance. Aujourd'hui, de nombreuses personnes LGBTQ + se sentent obligées de choisir entre s'assimiler à une société cis-hétéro ou rester à ses frontières, où elles sont confrontées à la discrimination, voire à la violence.
Malgré ces défis, certains groupes travaillent à relancer leurs traditions précoloniales autour de la diversité des sexes.
Par exemple, certains peuples autochtones d'Amérique du Nord ont commencé à ressusciter des cérémonies et des pratiques à deux pattes en les reconnaissant comme faisant partie intégrante de leur patrimoine culturel. De même, des centres urbains comme San Francisco et New York sont devenus des centres de sous-cultures queer inspirés des rituels et des modes de vie traditionnels. Bien que cela ne puisse remplacer la décolonisation, cela donne à penser qu'il pourrait y avoir d'autres espoirs pour un avenir plus inclusif.
Est-il possible que certaines cultures traditionnelles impliquent davantage les différences entre les sexes avant l'influence coloniale que beaucoup d'aujourd'hui ?
Genre Variance est un terme utilisé pour décrire une variété d'identités au-delà de ce que nous considérons généralement comme des hommes/femmes binaires. Il comprend les identités transgenres, non binaires, intersexes et autres identités de genre qui ne sont pas limitées à ces binaires. Bien sûr, tout au long de l'histoire, certaines cultures traditionnelles ont été plus acceptables en ce qui concerne les différences entre les sexes que d'autres.