Traumatisme sexuel désigne tout type de violence émotionnelle, physique ou verbale ayant une composante sexuelle. Cela peut être vécu à n'importe quel âge, mais est plus souvent lié à l'expérience des enfants. Bien que cela puisse sembler faux, ce type de violence peut avoir des conséquences considérables sur la capacité d'une personne à forger des relations amoureuses saines dans la vie future. Les traumatismes sexuels modifient les réponses physiologiques à l'intimité, affectant les voies neurologiques responsables du plaisir et du désir.
Lorsque quelqu'un est agressé sexuellement, le système limbique de son cerveau, qui régule les émotions et le traitement de la mémoire, est activé. Cela entraîne une augmentation des niveaux de cortisol, d'adrénaline et de noradrénaline - hormones de lutte ou de fuite. Ces hormones préparent le corps à réagir rapidement au danger, de sorte que lorsqu'ils sont constamment présents pendant les rapports sexuels, une personne peut ressentir de l'anxiété ou de la peur au lieu d'être excitée ou en sécurité.
Le traumatisme physiologiquement sexuel crée une modification de la perception du toucher en raison des changements dans la réaction du niveau de conduction de la peau (SCL). SCL mesure la quantité d'électricité qui traverse la peau et indique une excitation. Les personnes qui ont subi un traumatisme sexuel ont généralement des réponses de SCL plus faibles que celles qui ne l'ont pas fait, c'est-à-dire qu'elles ne sont pas si facilement excitées. Ils ont également tendance à ressentir une diminution de la graisse vaginale en raison de la diminution du flux sanguin vers les organes génitaux causée par l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle résultant de l'émission de ces hormones de stress.
En conséquence, les personnes touchées par un traumatisme sexuel luttent souvent contre des problèmes d'intimité tels que la confiance, la communication et la vulnérabilité. Il est difficile de s'ouvrir émotionnellement et de partager des sentiments sans se soucier d'être à nouveau rejeté ou trahi. Cela peut les amener à devenir évasifs ou inquiétants dans leurs relations, ce qui rend plus difficile la formation de liens étroits avec les autres.
Les options de traitement de cette condition comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la désensibilisation et le traitement répété des mouvements oculaires (EMDR) et la méditation de la pleine conscience. Le TCC aide les patients à changer les modes de pensée négatifs liés à leur expérience passée en leur donnant des compétences pour surmonter les symptômes d'anxiété qui se produisent dans des situations intimes. L'EMDR travaille à réduire le stress lié aux souvenirs liés à l'abus en déplaçant rapidement les yeux vers l'arrière et vers l'avant entre deux points de l'espace, rappelant des moments spécifiques de l'événement. La prise de conscience comprend la pratique de l'acceptation, la surveillance non judiciaire et les méthodes de prise de conscience du moment présent qui aident à réduire la réactivité aux déclencheurs associés à la violence sexuelle.
En quoi le traumatisme sexuel modifie-t-il les réponses physiologiques à l'intimité ?
Des études ont montré que les personnes ayant subi un traumatisme sexuel luttent souvent contre la régulation de leur réponse physiologique à l'intimité. Cela peut se manifester de plusieurs façons, y compris un rythme cardiaque rapide, la transpiration et la tension musculaire pendant le contact physique avec le partenaire. La raison en est probablement que la capacité du cerveau à traiter le toucher et le plaisir est influencée par des expériences passées de maltraitance ou d'agression.