O trauma sexual refere-se a qualquer tipo de abuso emocional, físico ou verbal que tenha um componente sexual. Pode ser vivida em qualquer idade, mas tem mais a ver com a experiência infantil. Embora possa não parecer assim, este tipo de violência pode ter consequências de longo alcance para a capacidade humana de criar relações românticas saudáveis no futuro da vida. O trauma sexual altera as reações fisiológicas à intimidade, afetando os caminhos neurológicos responsáveis pelo prazer e desejo.
Quando alguém é abusado sexualmente, o sistema limbico do seu cérebro é ativado, que regula as emoções e o processamento da memória. Isso aumenta os níveis de cortisol, adrenalina e noradrenalina - hormônios de luta ou fuga. Estes hormônios preparam o corpo para responder rapidamente aos perigos, de modo que quando eles estão sempre presentes durante o sexo, a pessoa pode sentir ansiedade ou medo em vez de excitado ou seguro.
Fisiologicamente, o trauma sexual cria uma percepção do toque alterada devido a mudanças no nível de condutividade da pele (SCL). A SCL mede a quantidade de eletricidade que atravessa a pele e indica a excitação. Pessoas que sofreram lesões sexuais geralmente têm respostas SCL mais baixas do que aqueles que não o fizeram, ou seja, não se excitam facilmente. Eles também tendem a sofrer uma redução da lubrificação vaginal devido à diminuição do fluxo de sangue para os genitais, causada pelo aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial da emissão destes hormônios de estresse.
Como resultado, pessoas afetadas por lesões sexuais muitas vezes lutam contra problemas de intimidade, como confiança, comunicação e vulnerabilidade. É difícil descobrir-se emocionalmente e partilhar sentimentos sem te preocupares em ser rejeitado ou traído outra vez. Isso pode fazer com que eles se tornem evitadores ou perturbadores nas relações, o que torna mais difícil criar laços estreitos com os outros.
Os tratamentos para este estado incluem terapia cognitiva-comportamental (CPT), desensibilização e reaproveitamento dos movimentos oculares (EMDR) e meditação da consciência. O CPT ajuda os pacientes a mudar modelos negativos de pensamento relacionados com suas experiências passadas, ensinando-os a superar os sintomas de ansiedade que surgem durante situações íntimas. O EMDR trabalha para reduzir o estresse associado a memórias abusivas através da rápida movimentação dos olhos para trás e para trás entre dois pontos no espaço, lembrando momentos específicos do evento. A consciência inclui práticas de aceitação, observação não judicial e técnicas de conscientização deste momento que ajudam a reduzir a reatividade a desencadeamentos relacionados à violência sexual.
Como o trauma sexual altera as reações fisiológicas à proximidade?
Estudos mostram que pessoas que sobrevivem a um trauma sexual muitas vezes lutam contra a regulação de suas reações fisiológicas à proximidade. Isso pode ocorrer de várias formas, incluindo batimentos cardíacos, transpiração e tensão muscular durante o contato físico com o parceiro. A razão para isso deve-se provavelmente ao fato de que a capacidade do cérebro de processar toques e prazer é influenciado pela experiência passada de abuso ou agressão.