Uraz seksualny odnosi się do wszelkiego rodzaju nadużyć emocjonalnych, fizycznych lub słownych, które mają składnik seksualny. Można go doświadczyć w każdym wieku, ale częściej wiąże się z doświadczeniem w dzieciństwie. Chociaż może to nie wydawać się przypadkiem, tego rodzaju przemoc może mieć daleko idący wpływ na zdolność człowieka do tworzenia zdrowych romantycznych relacji później w życiu. Uraz seksualny zmienia fizjologiczne reakcje na intymność, wpływając na ścieżki neurologiczne odpowiedzialne za przyjemność i pożądanie.
Kiedy ktoś jest atakowany seksualnie, aktywuje się układ limbiczny ich mózgu, który reguluje emocje i przetwarzanie pamięci. Prowadzi to do zwiększenia poziomu kortyzolu, adrenaliny i noradrenaliny - walki lub hormonów lotu. Hormony te przygotowują organizm do szybkiego reagowania na niebezpieczeństwo, więc gdy są stale obecne podczas seksu, człowiek może czuć się zaniepokojony lub przestraszony zamiast podniecony lub bezpieczny.
Fizjologicznie, uraz seksualny tworzy zmienioną percepcję dotyku z powodu zmian w poziomie przewodzenia skóry (SCL) odpowiedzi. SCL mierzy, ile energii elektrycznej przechodzi przez skórę i wskazuje na podniecenie. Ludzie, którzy doświadczyli urazu seksualnego mają tendencję do niższych odpowiedzi SCL niż ci, którzy nie, co oznacza, że nie są tak łatwo wzbudzone. Mają również tendencję do zmniejszonego smarowania pochwy ze względu na zmniejszony przepływ krwi do narządów płciowych spowodowany zwiększonym tętnem i ciśnieniem krwi z uwalniania tych hormonów stresu. W rezultacie osoby dotknięte urazami seksualnymi często zmagają się z problemami związanymi z intymnością, takimi jak zaufanie, komunikacja i podatność na zagrożenia. Trudno otworzyć się emocjonalnie i dzielić uczuciami, nie martwiąc się o ponowne odrzucenie lub zdradę. Może to prowadzić do tego, że stają się one unikiem lub niepokojące w relacjach, utrudniając tworzenie bliskich więzi z innymi.
Opcje leczenia tego stanu obejmują terapię poznawczo-behawioralną (CBT), desensytyzację ruchu oczu i regenerację (EMDR) oraz medytację uważności. CBT pomaga pacjentom zmienić negatywne schematy myślenia związane z ich przeszłymi doświadczeniami, ucząc ich radzenia sobie z umiejętnościami w zakresie objawów lęku, które występują w sytuacjach intymnych. EMDR działa na rzecz zmniejszenia stresu związanego ze wspomnieniami związanymi z nadużyciami poprzez szybkie przesuwanie oczu do tyłu i do przodu między dwoma punktami w przestrzeni, przypominając o konkretnych momentach z wydarzenia. Uważność obejmuje praktyki akceptacji, nadzór pozasądowy i aktualne techniki świadomości, które pomagają zmniejszyć reaktywność wyzwalaczy związanych z napaścią seksualną.
Jak uraz seksualny zmienia reakcje fizjologiczne na intymność?
Badania wykazały, że ocaleni z urazu seksualnego często zmagają się z regulacją ich fizjologicznej reakcji na intymność. Może objawiać się na kilka sposobów, w tym szybkie bicie serca, pocenie się i napięcie mięśniowe podczas fizycznego kontaktu z partnerem. Przyczyną tego jest prawdopodobne, ponieważ zdolność mózgu do przetwarzania dotyku i przyjemności jest pod wpływem wcześniejszych doświadczeń nadużyć lub napaści.