L'esprit humain est conçu pour survivre, donc il réagit différemment à différentes situations. Face à un événement mettant la vie en danger, le cerveau peut se mettre en mode de lutte ou de fuite en libérant des hormones telles que l'adrénaline et le cortisol, qui préparent le corps à agir.
Lorsque quelqu'un subit un stress ou un traumatisme chronique, cette réponse devient inadaptée, ce qui entraîne des symptômes tels que l'anxiété, l'irritabilité et la difficulté à réguler les émotions. Ce phénomène a été bien documenté chez les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT), mais il peut également se produire chez les personnes ayant subi des formes moins graves de traumatisme. En particulier, les chercheurs ont commencé à étudier comment ce type de stress affecte la nature du conflit et de la réconciliation dans les relations intimes.
Une étude a montré que les partenaires du traitement des couples sont plus susceptibles de vivre un conflit si un partenaire présente des symptômes de TSPT. Dans ces cas-là, le partenaire non traumatique se sentait souvent frustré parce qu'il ne comprenait pas le comportement de son partenaire ou réagissait négativement en essayant de l'aider. Un partenaire traumatisé peut considérer la critique comme une attaque qui suscite la peur et les rend encore plus protecteurs. En outre, les conflits ont eu tendance à s'aggraver rapidement en raison d'un manque de communication ou d'empathie.
Les tentatives de réconciliation après les désaccords se sont souvent révélées infructueuses parce que les deux parties avaient des sentiments négatifs et un ressentiment mutuel.
Une autre étude a montré que les personnes ayant un niveau plus élevé d'auto-évaluation des symptômes du TSPT ont signalé des disputes plus fréquentes avec leur partenaire romantique, ce qui peut être attribué à une sensibilité accrue aux menaces perçues et à une capacité réduite à gérer le stress. Ces personnes ont également eu beaucoup de mal à communiquer efficacement lors des tentatives de résolution des conflits. Ils étaient plus susceptibles de ressentir de la colère ou de la frustration, de faire des examens, de refuser de parler ou de devenir physiquement agressifs. En conséquence, les partenaires ont souvent évité de discuter de sujets complexes, de peur de provoquer de nouvelles confrontations.
Malgré ces problèmes, les couples peuvent gérer positivement les conflits malgré l'irritabilité associée au traumatisme.
Des études ont montré que la thérapie des couples peut être efficace pour réduire les conflits dans les relations en enseignant aux partenaires comment communiquer ouvertement sans accusations et sans jugement. Cette approche permet aux deux parties d'exprimer leurs besoins tout en vérifiant leurs points de vue respectifs.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est utilisée avec succès dans le traitement du TSPT, en se concentrant sur le changement des pensées et des comportements inadaptés liés au traumatisme. En résolvant des problèmes psychologiques sous-jacents tels que l'hypervisibilité ou l'évitement, ce type de traitement peut aider à réduire l'impact des souvenirs traumatisants sur les relations interpersonnelles.
La gestion de l'irritabilité associée au traumatisme exige patience, compréhension et compassion de la part de tous les participants. Bien que la reconnaissance de la douleur de quelqu'un d'autre ne puisse pas toujours conduire à des solutions rapides, reconnaître qu'ils font de leur mieux, compte tenu de leur expérience, peut être d'une grande importance pour renforcer l'empathie et le lien. Avec des systèmes de soutien appropriés et des stratégies de communication, les couples peuvent travailler ensemble sur des modèles d'interaction et d'intimité plus sains malgré les blessures passées.
Comment l'irritabilité associée au traumatisme affecte-t-elle la nature du conflit et de la réconciliation dans les relations intimes ?
Les chercheurs suggèrent que l'expérience traumatique peut avoir un impact significatif sur la nature du conflit et de la réconciliation dans les relations intimes. L'exposition au traumatisme a été associée à une sensibilité accrue aux facteurs de stress interpersonnels et à une probabilité accrue de se livrer à des comportements relationnels négatifs tels que la critique, l'abstinence et l'agression (Fivush et Fivush, 2018).