La homofobia internalizada se refiere a las creencias negativas de una persona sobre su propia identidad como LGBTQ +, a menudo derivadas de mensajes culturales que promueven la heterosexualidad y la identidad cisgénero. Esta internalización puede tener consecuencias devastadoras para la salud mental, incluyendo depresión, ansiedad, baja autoestima y suicidio.
Los procesos cognitivos, emocionales y sociales apoyan esta condición, dificultando la superación sin intervenciones de apoyo como la terapia, la educación y la participación comunitaria.
Una forma de mantener los procesos cognitivos de la homofobia internalizada es la reflexión, o patrones negativos de pensamiento, que refuerzan las creencias negativas sobre uno mismo.
Alguien que ha asimilado la homofobia puede pensar constantemente: "¿Soy realmente gay? ¿Me estoy engañando?" Estos pensamientos crean un ciclo de dudas y miedo que dificulta la aceptación de su orientación sexual. Otro proceso cognitivo es el sesgo atributivo, o la tendencia a culparse a sí mismo, no a factores externos, cuando algo va mal en la vida. Las personas que experimentan homofobia internalizada pueden atribuir sus fracasos personales a que son gays y no a otros factores como la falta de oportunidades o la discriminación. Esta autoinculpación puede llevar a una sensación de inutilidad y desesperanza.
Los procesos emocionales también contribuyen a mantener la homofobia internalizada. El miedo y la vergüenza son dos emociones comunes relacionadas con este estado. El miedo puede surgir de una amenaza de rechazo social o violencia por su condición de LGBTQ +, mientras que la vergüenza surge de un sentimiento de indigencia o inferioridad por su orientación sexual. Estas emociones pueden ser abrumadoras y aislantes, lo que lleva a querer ocultar su identidad y evitar lugares públicos donde se puedan descubrir.
Las personas que experimentan homofobia internalizada a menudo se sienten culpables por no cumplir con las normas sociales, lo que perpetúa aún más su sentimiento de vergüenza.
Los procesos sociales desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la homofobia internalizada. Una persona que experimenta esta condición puede terminar aislada de amigos y familiares que no los apoyan, o rodeada de mensajes culturales que promueven la heterosexualidad y la identidad cisgénero. También pueden enfrentar discriminación, microagresión e incluso violencia basada en su orientación sexual. Todos estos factores pueden impedir sentirse seguros al expresar su verdadera identidad, creando un ciclo de silencio y aislamiento que refuerza la homofobia internalizada.
La terapia, la educación y el apoyo de la comunidad pueden mitigar los efectos de la homofobia internalizada. La terapia proporciona un espacio para explorar sus pensamientos y sentimientos sin condenar, ayudando a las personas a desafiar las creencias negativas sobre sí mismas y desarrollar una autoestima positiva. La educación puede ayudar a disipar los mitos culturales sobre la sexualidad y el campo, enseñando a las personas la variedad de experiencias humanas y cómo resistir los mensajes dañinos.
La participación de la comunidad ofrece oportunidades de comunicación y apoyo, permitiendo a las personas compartir sus experiencias con otros que entienden por lo que están pasando. Al proporcionar recursos y apoyo, podemos ayudar a quienes luchan contra la homofobia internalizada a encontrar reconocimiento y curación.
¿Cómo apoyan los procesos cognitivos, emocionales y sociales la homofobia internalizada y cómo la terapia, la educación y el apoyo público pueden mitigar estos efectos?
La homofobia internalizada es un fenómeno complejo y polifacético que surge cuando las personas desarrollan actitudes negativas hacia su propia sexualidad debido a influencias culturales, familiares, religiosas, educativas o sociales (Sarason et al., 2017).