El afecto relacional es un vínculo emocional entre personas que incluye interacción íntima, intimidad, confianza mutua, apoyo, afecto, compromiso y valores compartidos. Esta relación se caracteriza por la reciprocidad, lo que significa que ambas parejas prestan y reciben cuidados y atención.
Esta conexión puede estar amenazada cuando una persona experimenta situaciones estresantes que desafían su sostenibilidad. En entornos operativos de alta amenaza, como la acción militar, las fuerzas del orden o los equipos de respuesta de emergencia, las personas están expuestas a diferentes tipos de estresores que las afectan física, mental y emocionalmente. Como resultado, pueden desarrollar síntomas de trauma, incluyendo hipervisión, problemas para dormir, cambios de humor, pesadillas nocturnas, ansiedad, sentimientos de culpa, irritabilidad, ira, depresión, abuso de sustancias y otros problemas de salud mental. Por lo tanto, es importante entender cómo el apego relacional afecta a la resistencia al estrés en estas condiciones de alto riesgo.
Los estudios han demostrado que las personas que tienen relaciones sólidas con familiares, amigos, parejas románticas, colegas o comunidades experimentan menos trastornos psicológicos durante la adversidad. Estas conexiones proporcionan un apoyo emocional y práctico que ayuda a las personas a afrontar mejor las circunstancias estresantes. También ayudan a las personas a regular sus emociones y reducen la sensación de aislamiento y soledad.
Los soldados que se sentían apoyados por sus familias antes del despliegue tenían más probabilidades de mostrar niveles más bajos de trastorno de estrés postraumático (TEPT) que aquellos que no tenían sistemas de apoyo. Asimismo, los policías que tenían fuertes vínculos sociales en el trabajo tenían menos probabilidades de sufrir síntomas de estrés postraumático tras incidentes críticos.
Las personas que no tienen una relación estable tienden a ser menos resistentes al estrés en condiciones de explotación de alto riesgo. Pueden sentirse aislados, solos y vulnerables, lo que puede llevar a mayores niveles de estrés y consecuencias negativas. Los estudios demostraron que los soldados sin redes de apoyo social sufrían niveles más altos de estrés postraumático en comparación con los que tenían fuertes vínculos.
Los agentes del orden que informaron que se sintieron solos durante incidentes críticos tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de burnout y trauma.
Los resultados del estudio muestran que el apego relacional juega un papel crucial en influir en la resistencia al estrés en entornos de explotación de alta amenaza. Las personas socialmente conectadas tienden a ser más adaptables a los desafíos y se recuperan más rápidamente de eventos adversos. A la inversa, aquellos que no tienen estas conexiones luchan por manejar los estresores de manera efectiva y requieren más tiempo para recuperarse emocionalmente. Por lo tanto, las organizaciones deben promover relaciones saludables entre los miembros del equipo para aumentar la resiliencia y prevenir problemas de salud mental.
El apego relacional es esencial para la resistencia al estrés en entornos de alto riesgo. Las personas con vínculos fuertes están mejor preparadas para enfrentar situaciones difíciles y recuperarse rápidamente de las adversidades. Las organizaciones deben crear una cultura que promueva el apoyo social para aumentar la resiliencia y reducir el riesgo de problemas relacionados con el trauma.
¿Cómo afecta el apego relacional a la resistencia al estrés en entornos de alta amenaza?
El apego relacional es un factor importante que influye en la resistencia al estrés en condiciones de explotación de alta amenaza. Según los investigadores, las personas que tienen una fuerte relación con sus colegas tienden a ser más resistentes al estrés que las que no tienen esa relación (Smith et al., 2017). Todo porque el apoyo social de los compañeros puede proporcionar una sensación de seguridad y protección, lo que reduce la sensación de ansiedad y ayuda a las personas a afrontar situaciones complejas.