El cuerpo humano es inherente a un mecanismo fisiológico que le permite descansar y rejuvenecerse después de períodos de intensa actividad o estrés. Este proceso se denomina «reacción de lucha o huida» e implica la liberación de hormonas como la adrenalina y el cortisol, que aumentan la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la presión arterial, los niveles de energía y la fuerza.
Cuando esta reacción persiste durante largos períodos sin interrupción, puede dar lugar a hipervergencia, una condición caracterizada por una mayor ansiedad, irritabilidad, insomnio y dificultad de concentración. En los veteranos que sobreviven a traumas de combate, la hipervergencia crónica a menudo interfiere con su capacidad de experimentar placer sexual y relajación en condiciones íntimas, ya que rompe el equilibrio natural entre los sistemas nerviosos simpático y parasimpático.
La hiperevolución afecta al sistema nervioso vegetativo, la parte del cerebro responsable de regular las funciones involuntarias como la digestión, la respiración y el ritmo cardíaco. Aumenta la actividad en la rama simpática y suprime la actividad en la rama parasimpática. El primero provoca una reacción de «lucha o corre», mientras que el segundo anima al descanso y la relajación. La excitación hiperactiva crónica provoca una activación excesiva del sistema nervioso simpático que conduce a un desequilibrio entre estas dos ramas. Cuando el sistema parasimpático se debilita, es difícil para los veteranos alcanzar el equilibrio emocional durante el sexo u otros momentos de intimidad. Como resultado, pueden sentirse ansiosos, tensos e incapaces de rendirse completamente emocional o físicamente a su pareja. Esto puede crear una sensación de alejamiento de sus experiencias sexuales, reduciendo la excitación y el placer con el tiempo.
La excitación hiperactiva crónica puede manifestarse en forma de una serie de síntomas físicos que dificultan el placer sexual de los veteranos. Estos incluyen aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, sudoración, boca seca y tensión muscular. Para algunas personas, esto lleva a la ansiedad por el rendimiento, lo que agrava aún más cualquier sentimiento de vergüenza o culpa relacionado con la intimidad sexual. Otros pueden tener dificultades para alcanzar el orgasmo debido al aumento de las sensaciones físicas, como dolor o entumecimiento causado por el daño nervioso recibido durante la batalla. En cualquier caso, la hiperactividad crónica les impide estar presentes en el momento y entablar conexiones significativas con sus parejas.
Hay varios tratamientos basados en evidencia disponibles para controlar la hiperactividad y mejorar la función sexual entre los veteranos. La terapia cognitivo-conductual (TCP) es uno de los enfoques que se centra en la refracción de pensamientos y creencias negativas sobre el sexo a la hora de diseñar mecanismos para superar situaciones de estrés. También se ha demostrado que la meditación de la mindfulness es efectiva para reducir la hiperactividad crónica mediante ejercicios respiratorios que estimulan el sistema nervioso parasimpático.
Medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ayudar a equilibrar los químicos cerebrales que contribuyen a la hiperactividad, pero siempre deben usarse bajo supervisión médica.
La terapia de parejas centrada en el trauma puede resolver los principales problemas relacionados con la intimidad y la comunicación entre las parejas, de modo que puedan apoyar mejor las necesidades de las demás y curar los viajes juntos.
¿Cómo afecta la excitación hiperactiva crónica a la capacidad de los veteranos para experimentar el placer sexual y la relajación en un entorno íntimo?
Hiperactividad es un término que se refiere a un mayor estado de alerta o tensión en respuesta a los estresores (por ejemplo, los efectos de combate) que pueden llevar a dificultades para concentrarse, relajarse, dormir y entablar relaciones sexualmente íntimas. Los niveles crónicamente elevados de excitación pueden hacer que las personas se sientan constantemente «al borde», lo que resulta en dificultades para experimentar satisfacción física y emocional durante el contacto sexual.