El concepto de aceptarse a sí mismo ha sido cuidadosamente estudiado por su impacto en el bienestar emocional. La auto-aceptación se define como la capacidad de reconocer sus defectos y fortalezas sin sentir vergüenza o culpa por ellos. Incluye la aceptación de todos los aspectos de uno mismo, incluyendo la apariencia física, rasgos personales, pensamientos, creencias, valores, experiencias pasadas y aspiraciones futuras. Los estudios sugieren que la aceptación de uno mismo puede afectar significativamente las respuestas fisiológicas al estrés y el estigma. En este contexto, el estrés crónico se refiere a la exposición prolongada a situaciones o eventos estresantes que causan cambios a largo plazo en la respuesta del cuerpo al estrés, mientras que el estigma es un juicio social negativo derivado de prejuicios o discriminación basados en características reales o percibidas.
Los estudios sugieren que las personas que carecen de aceptación son más propensas a experimentar niveles elevados de cortisol, una hormona relacionada con el estrés. Este fenómeno se debe a que las personas con baja autoestima tienden a relacionarse negativamente consigo mismas y pueden tener expectativas poco realistas para sí mismas, lo que conduce a un aumento de la sensación de ansiedad y depresión durante el estrés. A la inversa, quienes practican la compasión por sí mismos tienen niveles más bajos de cortisol debido a su capacidad para reconocer sus limitaciones e inconvenientes.
Los estudios han demostrado que la aceptación de uno mismo juega un papel importante en la reducción de los efectos del estrés psicológico causado por el estigma social, como la discriminación contra minorías sexuales o grupos marginales. Los que tienen una autopercepción alta tienen menos probabilidades de asimilar los mensajes sociales que promueven la vergüenza y la culpa, lo que puede llevar a una disminución de los síntomas de depresión y ansiedad asociados a su identidad.
Se ha demostrado que la autopercepción influye en las respuestas fisiológicas a los estresores a través de sus efectos sobre el sistema nervioso vegetativo (SNA). La ANS regula la respuesta de nuestro cuerpo a la lucha o huida, incluyendo la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la naturaleza de la respiración. Cuando nos sentimos amenazados o ansiosos, el SNA activa una serie de reacciones físicas, a menudo llamadas «respuesta al estrés».
Los estudios sugieren que las personas con autoestima alta muestran una respuesta al estrés más equilibrada que las personas con autoestima baja. Esto se debe a que no perciben las amenazas como ataques personales, sino más bien como eventos externos fuera de su control, lo que resulta en una menor activación del sistema nervioso simpático y una mayor actividad parasimpática. Por lo tanto, aceptarse a sí mismo puede ayudar a regular las respuestas fisiológicas del cuerpo al estrés, mejorando en última instancia el estado general de salud y bienestar.
Aceptarnos a nosotros mismos es un componente esencial del bienestar emocional que influye en nuestras respuestas fisiológicas al estrés crónico y la estigmatización. Practicando la compasión por nosotros mismos y abarcando todos los aspectos de nosotros mismos, podemos mejorar nuestra capacidad para manejar situaciones estresantes y reducir los efectos negativos del estigma social. Aunque pueden surgir problemas para lograr la aceptación plena de uno mismo, como expectativas poco realistas o presiones públicas, la participación en actividades como meditación, llevar un diario o terapia puede facilitar este proceso.
El cultivo de la aceptación de sí mismo puede conducir a una mayor resistencia y una mejor salud mental y física.
¿Cómo influye la aceptación de uno mismo en las respuestas fisiológicas al estrés crónico y al estigma?
Se ha demostrado que la aceptación de sí misma tiene un impacto significativo tanto en las respuestas fisiológicas al estrés como en la forma en que las personas perciben su identidad social. Las personas que se aceptan más pueden regular mejor sus respuestas fisiológicas a situaciones de estrés utilizando estrategias cognitivas como respiración profunda o técnicas de mindfulness.