La publicidad siempre se ha utilizado para crear deseos difíciles de satisfacer sin comprar algo. Los anunciantes buscan vender productos a través de desencadenantes emocionales e imágenes que apelen a las aspiraciones y miedos de su público. Así, promueven el ideal poco realista de lo que significa ser atractivo y hermoso, retratando modelos que son aerografiados a la perfección. Al hacerlo, los anunciantes juegan a las inseguridades de las personas sobre su cuerpo y apariencia y les hacen sentir que necesitan comprar ciertos productos para ser aceptados socialmente o incluso amados románticamente.
Los adolescentes son especialmente vulnerables a estos mensajes porque a menudo combaten problemas de autoestima relacionados con la pubertad y los cambios corporales. La industria de los medios de comunicación se aprovecha de ello creando campañas publicitarias especialmente dirigidas a un público joven que pueden tener consecuencias a largo plazo para su desarrollo y bienestar. Un ejemplo es Victoria's Secret, una de las marcas de lencería más conocidas a nivel mundial, cuya estrategia de marketing se dirige tanto a adolescentes como a adultos. Sus imágenes modélicas son a menudo sexualizadas y exageradas, haciendo que las niñas crean que ser sexy significa mostrar la piel y cumplir con cierto tipo de estándares de belleza.
Otro ejemplo es el polémico comercial «Hot Cheetos», donde un personaje masculino le confiesa su amor a una chica al verla comer patatas fritas de una manera sugestiva. Esta publicidad sugiere que la sexualidad y la intimidad están estrechamente relacionadas con el consumo de alimentos, y refuerza los estereotipos sobre los roles de hombres y mujeres en las relaciones. También muestra cómo la publicidad puede manipular al espectador para comprar productos relacionados con la conveniencia y el atractivo sexual.
La publicidad explota los miedos de los jóvenes y promueve expectativas poco realistas sobre lo que se necesita para tener éxito en la vida y ser atractivo. Las empresas se lucran vendiendo productos que prometen una satisfacción instantánea, pero dejan a los consumidores sentirse vacíos después. En lugar de tratar de eliminar la inseguridad en sí mismos a través de mecanismos saludables para superar dificultades como la terapia o aceptarse a sí mismos, utilizan estrategias manipuladoras que crean más ansiedad e insatisfacción en las personas.
Es importante que los padres hablen abiertamente con sus hijos sobre estos problemas y los animen a cuestionar los informes de los medios de comunicación. Necesitamos promover ideales más saludables de imagen corporal en las escuelas y comunidades para que los jóvenes entiendan que no hay un estándar único de belleza o sexualidad, y todos tienen cualidades únicas que vale la pena celebrar. Al hacerlo, podemos reducir los efectos de la publicidad nociva en la salud mental y el bienestar de nuestros jóvenes.
¿Cómo utilizan los anunciantes las inseguridades para inculcar ideales eróticos a los adolescentes?
Una de las maneras en que los anunciantes utilizan la incertidumbre para inculcar ideales eróticos a los adolescentes es manipulando las expectativas de la imagen corporal. Las campañas publicitarias suelen presentar imágenes poco realistas de cuerpos femeninos que son esbeltos, ajustados e impecables, lo que puede hacer que los jóvenes se sientan inadecuados con respecto a su propia apariencia.