Cuando las personas se enfrentan a circunstancias difíciles, como una enfermedad, es importante que tengan fácil acceso a los profesionales de la salud que puedan brindarles atención y apoyo. Desafortunadamente, muchas personas no tienen ese acceso debido a una variedad de factores, incluyendo barreras lingüísticas. Las barreras lingüísticas plantean problemas a los pacientes que pueden luchar para comprender la importante terminología médica o comunicarse eficazmente con sus médicos, lo que puede llevar a malentendidos y diagnósticos erróneos.
Además, las personas que no hablan inglés pueden tener dificultades para acceder a recursos vitales, como la cobertura del seguro o los centros de salud comunitarios.
Para ilustrar cómo las barreras lingüísticas afectan el acceso a la salud y los recursos, Considere el ejemplo de María, recientemente inmigrante de México. A María le costó entender las instrucciones de su médico durante un chequeo rutinario, lo que llevó a retrasar el tratamiento de una enfermedad grave. Este retraso provocó más complicaciones y complicó el tratamiento de su enfermedad. Otro ejemplo vino de Miguel, que no pudo obtener los medicamentos necesarios porque no hablaba el inglés lo suficientemente bien como para hacerle preguntas a su farmacéutico sobre la dosis y los efectos secundarios.
Además de estas historias individuales, los estudios han demostrado que las comunidades con niveles más altos de hablantes no ingleses tienden a tener resultados de salud de calidad más bajos en general.
Por ejemplo, un estudio encontró que los niños latinos en California tienen menos probabilidades que los niños blancos de recibir atención dental preventiva debido a las barreras lingüísticas entre ellos y sus proveedores. Otros estudios también han demostrado que las personas con un conocimiento limitado del inglés (LEP) tienen más probabilidades de reportar una peor salud física y mental en comparación con las personas con un alto nivel de dominio del inglés.
Afortunadamente, hay pasos que se pueden tomar para mitigar el impacto de las barreras lingüísticas en la atención médica. Las organizaciones médicas pueden proporcionar traductores o servicios de traducción, utilizar personal bilingüe y ofrecer materiales en varios idiomas.
Además, tecnologías como las aplicaciones móviles y el software de reconocimiento de voz pueden ayudar a eliminar las lagunas en la comunicación. Las organizaciones comunitarias también pueden desempeñar un papel importante ofreciendo servicios gratuitos de interpretación y programas educativos destinados a eliminar las diferencias culturales y lingüísticas en la atención sanitaria.
En general, es evidente que las barreras lingüísticas plantean importantes problemas de accesibilidad en nuestro sistema médico actual. Trabajando juntos para resolver este problema, podemos garantizar que todas las personas tengan las mismas oportunidades de recibir una atención médica efectiva e integral, independientemente de sus habilidades lingüísticas.
¿Cómo afecta el cruce con las barreras lingüísticas al acceso a la salud y a los recursos?
Los profesionales de la salud pueden tener dificultades para comunicarse eficazmente con los no hablantes nativos de inglés que luchan por entender la terminología médica y las instrucciones debido al limitado dominio del inglés. Esto puede llevar a malentendidos, confusión y errores potencialmente peligrosos.