El concepto de neutralidad médica se define como «el principio de que los profesionales de la salud prestan asistencia sin condenar o imponer sus creencias personales a los pacientes» (CNN). Esto significa que los médicos y enfermeras deben centrarse en tratar a los pacientes sin prejuicios de raza, religión, orientación sexual, identidad de género, etc.
Sin embargo, en la mayoría de las sociedades modernas existen estándares normativos implícitos de lo que constituye la personalidad deseada. Estos estándares generalmente dividen a las personas en categorías binarias como hombre/mujer, natural/gay, negro/blanco, abed/discapacitado, etc. Por lo tanto, el acto mismo de determinar la normalidad ya es sesgado. En este ensayo investigo cómo estos archivos duales afectan a la neutralidad médica y si puede existir en este tipo de sociedades.
En primer lugar, consideremos el concepto mismo de neutralidad médica. Los profesionales de la salud hacen el juramento de tratar a todos los pacientes por igual, independientemente de su origen o creencias. Esto incluye proporcionar el tratamiento necesario independientemente de su religión, origen étnico, opiniones políticas o condición social. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la neutralidad médica como «la obligación de los trabajadores e instituciones de la salud durante un conflicto armado y otras situaciones de emergencia de permanecer independientes de todas las partes en un conflicto, de no discriminar a individuos o grupos sobre la base de sus opiniones políticas o su pertenencia, y de no participar en actos de violencia contra otros» (OMS). Esta definición implica que, incluso en tiempo de guerra, los profesionales de la salud no deben discriminar a nadie por su pertenencia.
Ahora veamos cómo las normas sociales afectan a la neutralidad médica. Muchas culturas en todo el mundo definen la masculinidad y la feminidad a través de roles y comportamientos tradicionales.
Por ejemplo, en muchas partes de África, Asia, América Latina y Oriente Medio, los niños suelen ser educados con fuerza, asertividad, confianza, estoico y agresivo, mientras que las niñas esperan silencio, ternura, sumisión y modestia. Estas normas han estado respaldadas durante siglos por la religión, la cultura y los medios de comunicación. Como resultado, las personas que no encajan en estas categorías se enfrentan a diversas formas de discriminación. Pueden ser objeto de bullying, exclusión, ridiculización, agresión, violencia o asesinato porque desafían las normas binarias. A pesar de que estos binarios desaparecen en algunas regiones, aún persisten en la mayoría de las revanchas. En tales sociedades, es difícil para los profesionales de la salud proporcionar atención imparcial sin evaluar a los pacientes por su expresión de género, orientación sexual o signos sexuales.
En segundo lugar, los profesionales de la salud también pueden estar sesgados hacia la raza. Los diferentes grupos étnicos tienen una predisposición genética diferente a ciertas enfermedades.
Por ejemplo, las personas negras tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia falciforme que las personas blancas debido a su origen. Del mismo modo, los habitantes de Asia oriental tienden a tener rostros y ojos más redondeados que los europeos, lo que influye en la forma en que se realizan los procedimientos quirúrgicos. Los profesionales de la salud deben tratar a todos los pacientes por igual, independientemente de su origen racial.
Sin embargo, incluso en países en los que no existe un racismo claro, los estereotipos sutiles pueden influir en las decisiones de tratamiento. Esto fue evidente durante el COVID-19, cuando los estadounidenses de origen asiático fueron sometidos a crímenes de odio y acusados de propagar el virus a pesar de la menor tasa de contagio.
En tercer lugar, el clasismo juega un papel en la definición del tratamiento médico. Los ricos reciben mejor atención médica que los pobres, aunque tengan condiciones similares. Los ricos a menudo pagan por hospitales privados con el mejor equipo, medicamentos y personal.Las compañías de seguros también cobran más dinero por clientes ricos, lo que se traduce en tiempos de espera más largos y menos acceso a especialistas. Estas diferencias no siempre son deliberadas, sino que son el resultado de prejuicios implícitos contra las personas de bajos ingresos. Por lo tanto, incluso los médicos que tratan de mantener la neutralidad pueden favorecer inconscientemente a los ricos.
En conclusión, las normas sociales afectan la neutralidad médica, creando prejuicios que dificultan la prestación de atención médica a los proveedores sin evaluar a los pacientes en función de su identidad de género, orientación sexual, etnia o clase social. Aunque estas normas pueden cambiar con el tiempo, hoy en día persisten en la mayor parte del mundo. Los sistemas de salud deben hacer frente a estos desafíos para garantizar el acceso equitativo de todos, independientemente de su origen o creencias.
¿Puede existir neutralidad médica en sociedades que determinan la normalidad a través de estándares binarios?
La neutralidad médica es el principio de proporcionar servicios de salud por igual a todos, independientemente de su raza, nacionalidad, religión y condición socioeconómica. En sociedades donde la «normalidad» está determinada por estándares binarios, este principio se vuelve complejo, ya que algunas personas pueden ser consideradas anormales debido a su orientación sexual no congruente, identidad de género o prácticas culturales.