Las barreras legales que impiden la expresión abierta de la identidad sexual en el servicio militar son numerosas y complejas, pero todas derivan de un problema central: la creencia de que la homosexualidad es inmoral, antinatural y destructiva para el orden y la disciplina. Este prejuicio está arraigado en las fuerzas armadas desde hace siglos y se sigue respetando a través de normas y políticas que prohíben a las personas LGBTQ + servir abiertamente. Estas leyes han llevado a una cultura de secreto y miedo cuando los miembros de la comunidad LGBTQ + se sienten presionados para ocultar su verdadero «yo» y cumplir con estándares heteronormativos.
Una de las principales barreras legales es la Política «No preguntes, no digas», que fue adoptada en 1993 como un compromiso entre los defensores de los derechos de los homosexuales y los conservadores en el Congreso y despedir a cualquiera que lo haya hecho. Aunque esta política ha tenido algunos efectos positivos -como la reducción del acoso y la violencia contra los miembros del servicio LGBTQ + - todavía ha dejado a muchos sentirse aislados y temerosos. En 2011, el presidente Obama canceló «No preguntes, no digas», permitiendo que soldados gays y lesbianas sirvan abiertamente sin riesgo de castigo.
Las personas transgénero fueron excluidas de esta defensa, lo que dio lugar a más complicaciones legales y confusión sobre su lugar en el ejército.
Otro obstáculo importante es la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo. Aunque ahora muchos estados reconocen el matrimonio entre personas del mismo sexo, el gobierno federal no lo hace, y los militares están obligados a seguir la ley federal independientemente de las leyes estatales. Esto significa que el personal activo que se casa con alguien del mismo sexo no puede recibir ciertos beneficios o privilegios otorgados a las parejas casadas, incluyendo atención médica, beneficios de vivienda y beneficios fiscales. El Pentágono ha tratado de resolver este problema otorgando beneficios a las parejas del mismo sexo, pero estas políticas todavía son limitadas y pueden ser modificadas.
Otras reglas, como los códigos uniformes y las restricciones de género, también complican la vida de los miembros del servicio LGBTQ +.
Las mujeres en posiciones de combate deben usar ropa y peinados tradicionalmente femeninos, mientras que los hombres deben mantener un cierto nivel de masculinidad. Estos requisitos pueden ser particularmente difíciles para las personas no binarias o no conformes con el género, que pueden enfrentar escrutinio y discriminación simplemente por existir fuera de las normas binarias.
A pesar de estas barreras, ha habido algunos avances positivos en los últimos años. La comunidad LGBTQ + ha ganado notoriedad y reconocimiento tanto dentro como fuera de las Fuerzas Armadas, y muchas organizaciones -como OutServe-SLDN y Human Rights Campaign- trabajan incansablemente para defender los derechos de los militares LGBTQ +.
Queda mucho trabajo por hacer antes de que todo el personal militar pueda servir de manera abierta y creíble sin temor a represalias o discriminación.
¿Qué barreras legales impiden la expresión abierta de la identidad sexual en el servicio militar?
Expresar abiertamente su identidad sexual puede ser una tarea difícil para las personas LGBTQ + que sirven en el ejército, debido a las diferentes barreras legales que existen en la institución. Una de ellas es la prohibición de las relaciones entre personas del mismo sexo, que solo se levantó en 2011, lo que dificulta la vida auténtica de las personas que se identifican como gays, lesbianas, bisexuales, transexuales o queers mientras sirven a su país.