Le barriere legali che ostacolano l'espressione aperta dell'identità sessuale nel servizio militare sono numerose e complesse, ma tutte derivano da un problema centrale: credere che l'omosessualità sia immorale, antinaturale e distruttiva per l'ordine e la disciplina. Questo pregiudizio è radicato nelle forze armate da secoli, e continua ad essere rispettato attraverso le regole e le politiche che vietano alle persone LGBT + di servire apertamente. Queste leggi hanno portato ad una cultura di segretezza e paura, quando i membri della comunità LGBT-TQ + si sentono sotto pressione per nascondere il loro vero «me» e soddisfare gli standard eteronormativi.
Una delle principali barriere legali è la politica «Non chiedere, non parlare», che è stata adottata nel 1993 come compromesso tra i sostenitori dei diritti gay e i conservatori del Congresso. La politica diceva che i gay e le lesbiche possono servire nell'esercito fino a quando non rivelano il loro orientamento sessuale, ma permetteva anche ai comandanti di indagare e licenziare chiunque lo avesse fatto. Sebbene questa politica abbia avuto alcuni effetti positivi - come la riduzione della persecuzione e della violenza contro i membri del servizio LGBT + - ha lasciato molti ancora a sentirsi isolati e temuti. Nel 2011, il presidente Obama ha cancellato «Non chiedere, non dire», permettendo ai soldati gay e lesbici di servire apertamente senza rischiare punizioni.
I transgender sono stati esclusi da questa protezione, causando ulteriori complicazioni legali e confusione sul loro posto nell'esercito.
Un altro ostacolo importante è il divieto di matrimonio gay. Anche se molti stati ora riconoscono il matrimonio gay, il governo federale non lo fa e i militari sono obbligati a seguire la legge federale indipendentemente dalle leggi statali. Ciò significa che il personale in carica che si sposa con uno stesso sesso non può ricevere alcuni benefici o privilegi concessi alle coppie, tra cui assistenza sanitaria, sussidi per l'alloggio e incentivi fiscali. Il Pentagono ha cercato di risolvere il problema fornendo benefici ai partner delle coppie dello stesso sesso, ma queste politiche sono ancora limitate e possono essere modificate.
Altre regole, ad esempio codici unificati e vincoli di genere, rendono la vita anche più difficile per i membri del servizio WOLFTQ +.
Le donne in posizioni di combattimento devono indossare abiti e acconciature tradizionalmente femminili, mentre gli uomini devono mantenere un certo livello di virilità. Questi requisiti possono essere particolarmente complicati per le persone non biologiche o non conformi di genere, che possono affrontare l'attenzione e la discriminazione semplicemente per l'esistenza al di fuori delle norme binarie.
Nonostante queste barriere, ci sono stati degli sviluppi positivi negli ultimi anni. La comunità LGBT + è stata conosciuta e riconosciuta sia all'interno che all'esterno delle forze armate, e molte organizzazioni - come la OutServe-SLDN e Human Rights Campaign - lavorano senza sosta per proteggere i diritti dei militari LGBT +.
C'è molto da fare prima che tutti i militari siano in grado di servire in modo aperto e credibile, senza timore di repressioni o discriminazioni.
Quali sono le barriere legali che impediscono l'espressione aperta dell'identità sessuale nel servizio militare?
L'espressione aperta della propria identità sessuale può essere una sfida per le persone LGBT + impiegate nell'esercito, a causa delle diverse barriere legali esistenti nell'istituto. Uno di questi è il divieto di relazioni omosessuali, che è stato revocato solo nel 2011, rendendo più difficile la vita autentica di persone che si identificano come gay, lesbiche, bisessuali, transgender o quir durante il servizio al proprio paese.