Bariery prawne dla otwartego wyrażania tożsamości seksualnej w służbie wojskowej są liczne i złożone, ale wszystkie one wynikają z jednej głównej kwestii: przekonania, że homoseksualizm jest niemoralny, nienaturalny i destrukcyjny dla porządku i dyscypliny. Uprzedzenia te zostały zakorzenione w wojsku od wieków i nadal są egzekwowane poprzez zasady i polityki, które zabraniają osobom LGBTQ + otwarcie służyć. Prawa te doprowadziły do kultury tajemnicy i strachu, a członkowie społeczności LGBTQ + czuli się zmuszeni ukrywać swoje prawdziwe osobistości i spełniać heteronormatywne standardy.
Jedną z głównych barier prawnych jest nie pytaj, nie mów polityki, przyjęty w 1993 r. jako kompromis między zwolennikami praw gejów a konserwatystami w Kongres.Polityka stwierdziła, że geje i lesbijki mogą służyć w wojsku, dopóki nie ujawnią swojej orientacji seksualnej, ale pozwoliło też dowódcom na śledztwo i zwolnienie każdego, kto to zrobił. Chociaż polityka ta przyniosła pewne pozytywne skutki - takie jak ograniczenie molestowania i przemocy wobec członków służby LGBTQ + - pozostawiła wiele poczucia izolacji i lęku. W 2011 roku prezydent Obama uchylił „Nie pytaj, nie mów", pozwalając żołnierzom gejów i lesbijek służyć otwarcie bez ryzyka kary.
Osoby transgenderowe zostały wyłączone z tej ochrony, co doprowadziło do dalszych komplikacji prawnych i zamieszania co do ich miejsca w wojsku.
Kolejną znaczącą przeszkodą jest zakaz małżeństwa osób tej samej płci. Podczas gdy wiele stanów uznaje małżeństwo tej samej płci, rząd federalny nie, a personel wojskowy jest zobowiązany do przestrzegania prawa federalnego bez względu na prawo stanowe. Oznacza to, że obecny personel, który żeni się z kimś tej samej płci, nie może otrzymać pewnych świadczeń lub przywilejów udzielanych małżeństwom, w tym opieki zdrowotnej, świadczeń mieszkaniowych i ulg podatkowych. Pentagon starał się temu zaradzić, zapewniając korzyści partnerom par tej samej płci, ale polityka ta jest nadal ograniczona i podlega zmianom.
Zasady inne niż jednolite kody i ograniczenia płci również utrudniają życie członkom serwisu LGBTQ +.
Kobiety w pozycjach bojowych muszą nosić tradycyjnie kobiece ubrania i fryzury, podczas gdy mężczyźni muszą utrzymać pewien poziom męskości. Wymogi te mogą być szczególnie trudne dla osób niezgodnych z zasadami binarnymi lub płciowymi, które mogą mieć do czynienia z kontrolą i dyskryminacją tylko w przypadku istniejących poza normami binarnymi.
Pomimo tych barier w ostatnich latach odnotowano pewne pozytywne zmiany. Społeczność LGBTQ + zyskała rozgłos i uznanie zarówno w wojsku, jak i poza nim, a wiele organizacji - takich jak OutServe-SLDN i kampania na rzecz praw człowieka - pracuje niestrudzenie w celu ochrony praw członków służby LGBTQ +.
Jest wiele do zrobienia, zanim wszyscy członkowie służby mogą służyć otwarcie i autentycznie bez obawy o nagany lub dyskryminacji.
Jakie bariery prawne uniemożliwiają otwarty wyraz tożsamości seksualnej w służbie wojskowej?
Otwarcie wyrażanie swojej tożsamości seksualnej może stanowić wyzwanie dla osób LGBTQ + pełniących służbę wojskową ze względu na różne bariery prawne występujące w instytucji. Jednym z nich jest zakaz związków osób tej samej płci, który został zniesiony dopiero w 2011 roku, utrudniając autentyczne życie osobom, które identyfikują się jako geje, lesbijki, biseksualistów, transseksualistów lub queer podczas służby w swoim kraju.