Algunas culturas tradicionales tienen su propia comprensión del género, que difiere del concepto occidental. En estas culturas a menudo hay más de dos sexos, y las personas pueden moverse entre ellos dependiendo de ciertas circunstancias. Esto se puede ver en tribus indias como los Navajo, donde los humanos pueden identificarse como hombres, mujeres o ambos, dependiendo de su papel dentro de la tribu. Del mismo modo, algunas sociedades africanas reconocen un tercer sexo que no es masculino ni femenino, conocido como mukbunj, que se cree que tiene un poder sanador.
En muchas culturas tradicionales, la identidad transgénero es vista como un problema espiritual y no simplemente físico.
Por ejemplo, el pueblo masai de África Oriental cree que ser transgénero es un don de Dios, y quienes lo experimentan son vistos como poseedores de habilidades especiales. El pueblo bugis de Indonesia también ve la transgénero como una vocación sagrada, y las personas que encarnan esta identidad son muy respetadas por su capacidad de conectarse con los espíritus.
Las culturas tradicionales suelen poner más énfasis en el marco social y las relaciones que en la identidad individual. Así, tienden a considerar la identidad transgénero en términos de su influencia en la comunidad en lugar de en los sentimientos personales de la persona. Esto significa que se puede esperar que las personas transgénero asuman ciertos roles en sus comunidades, como convertirse en chamanes o curanderos. A diferencia de las ideas occidentales sobre el «kaming-out» y la autoidentificación, las culturas tradicionales pueden esperar que las personalidades transgénero busquen la aprobación de los ancianos y miembros de la comunidad antes de aceptar su identidad.
Sin embargo, no todas las culturas tradicionales tienen puntos de vista positivos sobre la identidad transgénero. Algunos lo ven como una maldición o castigo por faltas pasadas, mientras que otros lo ven como una forma de enfermedad mental o obsesión con los demonios. Esta actitud negativa puede dar lugar a discriminación y violencia contra las personas transgénero, especialmente si no cumplen con las normas culturales relativas a la expresión de género.
A pesar de estos problemas, muchas culturas tradicionales han encontrado maneras de replantear o contrarrestar la comprensión occidental de la identidad transgénero dentro de sus propios marcos espirituales y sociales. Al centrarse en la responsabilidad comunitaria y la vocación espiritual, pueden crear espacios donde las personas transgénero puedan prosperar y hacer contribuciones significativas a sus sociedades.
¿Cómo se replantean las culturas tradicionales o se oponen a la comprensión occidental de la identidad transgénero en el contexto de su propio marco espiritual y social?
En las culturas tradicionales, las personas que se identifican como transgénero a menudo se enfrentan a un complejo conjunto de problemas que están formados por normas culturales y expectativas sobre roles y expresiones de género. Estas culturas pueden tener otros sistemas de creencias sobre el género, la sexualidad y la espiritualidad que las culturas occidentales, que pueden influir en la forma en que miran y responden a las personas que desafían las normas sociales de género.