Certaines cultures traditionnelles ont leur propre compréhension du genre qui diffère du concept occidental. Dans ces cultures, il y a souvent plus que deux sexes et les gens peuvent se déplacer entre eux selon certaines circonstances. On peut le voir dans les tribus indiennes, comme les Navajos, où les gens peuvent s'identifier comme des hommes, des femmes ou les deux, selon leur rôle dans la tribu. De même, certaines sociétés africaines reconnaissent le troisième sexe, qui n'est ni masculin ni féminin, connu sous le nom de mukbunj, qui est considéré comme ayant un pouvoir de guérison.
Dans de nombreuses cultures traditionnelles, l'identité transgenre est considérée comme un problème spirituel et non pas seulement physique.
Par exemple, les Massaïs d'Afrique de l'Est pensent que le fait d'être transgenre est un don de Dieu, et ceux qui l'éprouvent sont considérés comme ayant des capacités spéciales. Le peuple bugis en Indonésie considère également la transgenre comme une vocation sacrée, et les personnes qui incarnent cette identité sont très respectées pour leur capacité à se lier aux esprits.
Les cultures traditionnelles mettent souvent plus l'accent sur le cadre social et les relations que sur l'identité individuelle. Ils ont donc tendance à considérer l'identité transgenre du point de vue de son impact sur la communauté plutôt que sur les sentiments personnels d'une personne. Cela signifie que l'on peut s'attendre à ce que les personnes transgenres assument certains rôles dans leurs communautés, par exemple devenir des chamans ou des guérisseurs. Contrairement aux conceptions occidentales du « kaming-out » et de l'auto-identification, les cultures traditionnelles peuvent s'attendre à ce que les personnes transgenres demandent l'approbation des aînés et des membres de la communauté avant d'accepter leur identité.
Cependant, toutes les cultures traditionnelles n'ont pas une vision positive de l'identité transgenre. Certains y voient une malédiction ou une punition pour des fautes passées, tandis que d'autres y voient une forme de maladie mentale ou d'obsession pour les démons. Cette attitude négative peut conduire à la discrimination et à la violence contre les personnes transgenres, en particulier si elles ne respectent pas les normes culturelles relatives à l'expression du genre.
Malgré ces défis, de nombreuses cultures traditionnelles ont trouvé des moyens de repenser ou de contrer la compréhension occidentale de l'identité transgenre dans leur propre cadre spirituel et social. En se concentrant sur la responsabilité communautaire et la vocation spirituelle, ils peuvent créer des espaces où les personnes transgenres pourront s'épanouir et apporter une contribution significative à leurs sociétés.
Comment les cultures traditionnelles repensent-elles ou s'opposent-elles à la compréhension occidentale de l'identité transgenre dans le contexte de leurs propres cadres spirituels et sociaux ?
Dans les cultures traditionnelles, les personnes qui s'identifient comme transgenres sont souvent confrontées à un ensemble complexe de problèmes qui sont façonnés par des normes et des attentes culturelles concernant les rôles et les expressions de genre. Ces cultures peuvent avoir d'autres systèmes de croyance sur le champ, la sexualité et la spiritualité que les cultures occidentales qui peuvent influencer la façon dont elles regardent et réagissent aux personnes qui défient les normes sociales de genre.