Niektóre tradycyjne kultury mają własne rozumienie płci, co różni się od zachodniej koncepcji. Te kultury często mają więcej niż tylko dwóch płci, a ludzie mogą poruszać się między nimi w zależności od pewnych okoliczności. Widać to w rodzimych plemionach amerykańskich, takich jak Navajo, gdzie ludzie mogą identyfikować się jako mężczyźni, kobiety lub oboje, w zależności od ich roli w plemieniu. Podobnie, niektóre społeczeństwa afrykańskie uznają trzecią płeć, która nie jest ani męska, ani żeńska, znana jako mukbunj, która jest uważana za posiadającą moce lecznicze.
W wielu tradycyjnych kulturach tożsamość transseksualna jest postrzegana jako problem duchowy, a nie tylko fizyczny. Na przykład ludność Maasai z Afryki Wschodniej uważa, że bycie transseksualistą jest darem od Boga, a ci, którzy go doświadczają, są postrzegani jako posiadający szczególne zdolności. Ludzie Bugisów w Indonezji również postrzegają transseksualizm jako święte powołanie, a ludzie, którzy ucieleśniają tę tożsamość, są bardzo szanowani za zdolność do łączenia się z duchami.
Tradycyjne kultury często kładą większy nacisk na ramy społeczne i relacje niż na indywidualną tożsamość. Jako takie, mają tendencję do postrzegania transseksualnej tożsamości pod względem jej wpływu na wspólnotę, a nie osobistych uczuć jednostki. Oznacza to, że można oczekiwać, że ludzie trans wezmą pewne role w swoich społecznościach, np. stając się szamanami lub uzdrowicielami. W przeciwieństwie do zachodnich pojęć „cuming-out" i samokontroli, tradycyjne kultury mogą oczekiwać, że osoby transseksualne będą szukać aprobaty u starszych i członków społeczności przed objęciem ich tożsamości. Nie wszystkie tradycyjne kultury mają jednak pozytywne poglądy na tożsamość transseksualną. Niektórzy postrzegają to jako przekleństwo lub karę za przeszłe wykroczenia, podczas gdy inni postrzegają to jako formę choroby psychicznej lub opętania demonicznego. Ta negatywna postawa może prowadzić do dyskryminacji i przemocy wobec osób transseksualnych, zwłaszcza jeśli nie są one zgodne z normami kulturowymi dotyczącymi ekspresji płci. Pomimo tych wyzwań, wiele tradycyjnych kultur znalazło sposoby na odtworzenie lub zmierzenie się z zachodnim zrozumieniem transseksualnej tożsamości w ramach własnych ram duchowych i społecznych. Skupiając się na odpowiedzialności społeczności i powołaniu duchowym, mogą tworzyć przestrzenie, w których osoby trans mogą rozwijać się i wnosić znaczący wkład do swoich społeczeństw.
W jaki sposób tradycyjne kultury odradzają lub konfrontują zachodnie pojęcia transseksualnej tożsamości w kontekście własnych ram duchowych i społecznych?
W tradycyjnych kulturach osoby, które uznają się za transseksualistów, często stają przed złożonym zbiorem wyzwań kształtowanych przez normy kulturowe i oczekiwania dotyczące ról i wyrażeń płci. Kultury te mogą mieć różne systemy wiary w płeć, seksualność i duchowość niż kultury zachodnie, co może wpływać na sposób ich postrzegania i reagowania na ludzi, którzy kwestionują normy płci społecznej.