Alcune culture tradizionali hanno una propria comprensione del sesso che è diversa dal concetto occidentale. In queste culture spesso più di due sessi e le persone possono spostarsi tra loro a seconda delle circostanze. Questo si può vedere nelle tribù indiane, come i Navaho, dove le persone possono identificarsi come uomini, donne o entrambi, a seconda del loro ruolo nella tribù. Allo stesso modo, alcune società africane riconoscono il terzo sesso, che non è né maschile né femminile, noto come mukbunj, che è considerato avere un potere curativo.
In molte culture tradizionali, l'identità transessuale è considerata un problema spirituale, non solo fisico.
Ad esempio, i Masai dell'Africa Orientale ritengono che essere transgender sia un dono di Dio e che coloro che lo sperimentano siano considerati dotati di poteri speciali. Anche il popolo bugis in Indonesia considera la transessualità come una vocazione sacra, e le persone che incarnano questa identità hanno un grande rispetto per la loro capacità di legarsi agli spiriti.
Le culture tradizionali spesso pongono più enfasi sul quadro sociale e sulle relazioni che sull'identità individuale. Quindi tendono a considerare l'identità transessuale in termini di influenza sulla comunità piuttosto che sui sentimenti personali della persona. Ciò significa che ci si aspetta che le persone transgender assumano ruoli specifici nelle loro comunità, come gli sciamani o i guaritori. A differenza delle idee occidentali di «kaming out» e di auto-identificazione, le culture tradizionali potrebbero aspettarsi che le personalità transessuali chiedano l'approvazione agli anziani e ai membri della comunità prima di accettare la propria identità.
Tuttavia, non tutte le culture tradizionali hanno una visione positiva dell'identità transgender. Alcuni lo considerano come una maledizione o una punizione per le trasgressioni passate, mentre altri lo considerano come una forma di malattia mentale o ossessione per i demoni. Questo atteggiamento negativo può portare alla discriminazione e alla violenza contro le persone transgender, soprattutto se non sono conformi alle norme culturali relative all'espressione di genere.
Nonostante questi problemi, molte culture tradizionali hanno trovato modi per ripensare o contrastare la comprensione occidentale dell'identità transgender all'interno del proprio quadro spirituale e sociale. Concentrandosi sulla responsabilità della comunità e sulla vocazione spirituale, possono creare spazi in cui le personalità transgender possano prosperare e contribuire in modo significativo alle loro società.
In che modo le culture tradizionali reinterpretano o contrastano la comprensione occidentale dell'identità transessuale nel contesto del proprio quadro spirituale e sociale?
Nelle culture tradizionali, le persone che si identificano come transgender spesso affrontano una serie complessa di problemi che vengono creati dalle norme culturali e dalle aspettative sui ruoli e le espressioni di genere. Queste culture possono avere sistemi diversi di convinzione sul campo, sulla sessualità e sulla spiritualità rispetto alle culture occidentali, che possono influenzare il modo in cui guardano e reagiscono alle persone che sfidano le norme sociali di genere.