بعض الثقافات التقليدية لديها فهمها الخاص للجنس، والذي يختلف عن المفهوم الغربي. غالبًا ما يكون لهذه الثقافات أكثر من جنسين فقط، ويمكن للناس التنقل بينها اعتمادًا على ظروف معينة. يمكن ملاحظة ذلك في قبائل الأمريكيين الأصليين مثل نافاجو، حيث يمكن تعريف الناس على أنهم ذكور أو أنثى أو كليهما، اعتمادًا على دورهم في القبيلة. وبالمثل، تعترف بعض المجتمعات الأفريقية بجنس ثالث ليس ذكرًا أو أنثى، يُعرف باسم mukbunj، والذي يُعتقد أن لديه قوى الشفاء.
في العديد من الثقافات التقليدية، يُنظر إلى هوية المتحولين جنسياً على أنها مشكلة روحية، وليست مجرد مشكلة جسدية. على سبيل المثال، يعتقد شعب الماساي في شرق إفريقيا أن التحول الجنسي هو هدية من الله، وأولئك الذين يختبرونها يُنظر إليهم على أنهم يتمتعون بقدرات خاصة. ينظر شعب Bugis في إندونيسيا أيضًا إلى كونه متحولًا جنسيًا على أنه دعوة مقدسة، والأشخاص الذين يجسدون هذه الهوية يحظون باحترام كبير لقدرتهم على التواصل مع الأرواح. غالبًا ما تركز الثقافات التقليدية على الأطر والعلاقات الاجتماعية أكثر من التركيز على الهوية الفردية. على هذا النحو، يميلون إلى رؤية هوية المتحولين جنسياً من حيث تأثيرها على المجتمع بدلاً من المشاعر الشخصية للفرد. هذا يعني أنه يمكن توقع أن يقوم الأشخاص المتحولين جنسيًا بأدوار معينة في مجتمعاتهم، مثل أن يصبحوا شامانًا أو معالجين. على عكس المفاهيم الغربية لـ «التراكم» والتعريف الذاتي، يمكن للثقافات التقليدية أن تتوقع من الأفراد المتحولين جنسيًا السعي للحصول على موافقة كبار السن وأفراد المجتمع قبل تبني هويتهم. ومع ذلك، ليس لدى جميع الثقافات التقليدية آراء إيجابية حول هوية المتحولين جنسياً. يرى البعض أنها لعنة أو عقاب على جرائم الماضي، بينما يرى البعض الآخر أنها شكل من أشكال المرض العقلي أو الحيازة الشيطانية. يمكن أن يؤدي هذا الموقف السلبي إلى التمييز والعنف ضد المتحولين جنسياً، خاصة إذا لم يتطابقوا مع المعايير الثقافية المتعلقة بالتعبير عن الجنس. على الرغم من هذه التحديات، وجدت العديد من الثقافات التقليدية طرقًا لإعادة صياغة أو مواجهة التفاهمات الغربية لهوية المتحولين جنسيًا داخل أطرها الروحية والاجتماعية. من خلال التركيز على مسؤولية المجتمع والدعوة الروحية، يمكنهم خلق مساحات حيث يمكن للأفراد المتحولين جنسيًا الازدهار والمساهمة بشكل هادف في مجتمعاتهم.
كيف تعيد الثقافات التقليدية صياغة أو مواجهة الفهم الغربي لهوية المتحولين جنسيا في سياق أطرها الروحية والاجتماعية ؟
في الثقافات التقليدية، غالبًا ما يواجه الأشخاص الذين يعتبرون متحولين جنسيًا مجموعة معقدة من التحديات التي تشكلها المعايير والتوقعات الثقافية فيما يتعلق بأدوار وتعبيرات الجنسين. قد يكون لهذه الثقافات أنظمة معتقدات مختلفة حول الجنس والجنس والروحانية مقارنة بالثقافات الغربية، والتي قد تؤثر على كيفية رؤيتها واستجابتها للأشخاص الذين يتحدون الأعراف الاجتماعية بين الجنسين.