El estudio examinó si la experiencia sexual influye en la forma en que las personas responden a las señales sexuales y relacionales. La iniciación sexual es cuando el individuo decide volverse más íntimo físicamente de lo que era antes. Esto incluye el contacto físico, que puede incluir besos, tocamientos o masturbación. Los investigadores han sugerido que las personas que comenzaron su vida sexual pueden percibir señales sexuales y románticas de manera diferente a las que no lo hicieron.
Para probar esta hipótesis, los investigadores reclutaron parejas heterosexuales que llevaban juntas menos de un año. Los participantes completaron encuestas sobre su historia sexual y luego se sometieron a una resonancia magnética funcional (resonancia magnética) mientras veían imágenes de rostros y cuerpos del sexo opuesto. Los investigadores midieron la actividad neuronal en respuesta a imágenes eróticas y no eróticas y registraron la activación de las regiones cerebrales involucradas en el procesamiento emocional.
Los resultados mostraron que evitar la iniciación sexual se asoció con una mayor respuesta nerviosa a las señales sexuales. En particular, los participantes que evitaron la iniciación sexual mostraron una mayor activación en la amígdala, un área involucrada en el miedo y la ansiedad, durante la exposición a imágenes sexuales en comparación con las neutrales. Por el contrario, quienes se dedicaban a la iniciación sexual no tenían esas diferencias entre estímulos sexuales y neutros. Esto sugiere que evitar la iniciación sexual puede conducir a una mayor sensibilidad a las señales sexuales y ansiedad en torno al comportamiento sexual.
Los resultados también revelaron una relación entre la experiencia sexual y el procesamiento neuronal de las señales románticas. Los participantes que se dedicaron a la iniciación sexual mostraron una disminución en la activación en el islote, área involucrada en el disgusto, al exponerse a estímulos románticos y neutros. Esto sugiere que la experiencia sexual puede reducir la reacción negativa a situaciones románticas, lo que puede promover relaciones positivas.
Estos resultados destacan cómo las experiencias tempranas pueden dar forma a nuestra percepción de la sexualidad y la intimidad a lo largo de la vida.
¿Cómo influye la evitación de la iniciación sexual en el procesamiento neuronal de las señales sexuales y relacionales?
Los estudios sugieren que las personas que son más propensas a evitar la iniciación sexual pueden tener una capacidad reducida para detectar e interpretar señales de sexo y relaciones (por ejemplo, gestos de coqueteo, expresiones sutiles de interés). Esto puede deberse a una combinación de factores como una menor atención a estos estímulos, distorsiones cognitivas asociadas a expectativas negativas sobre las relaciones y una disminución de las habilidades sociales.