В исследовании изучалось, влияет ли сексуальный опыт на то, как люди реагируют на сексуальные и реляционные сигналы. Сексуальная инициация - это когда индивид решает стать более физически интимным, чем был ранее. Это включает в себя физический контакт, который может включать в себя поцелуи, прикосновения или мастурбацию. Исследователи предположили, что лица, начавшие половую жизнь, могут воспринимать сексуальные и романтические сигналы иначе, чем те, кто этого не делал.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи набрали гетеросексуальные пары, которые были вместе менее одного года. Участники завершили опросы об их сексуальной истории, а затем прошли функциональную магнитно-резонансную томографию (МРТ) во время просмотра изображений лиц и тел противоположного пола. Исследователи измеряли нейронную активность в ответ на эротические и неэротические изображения и регистрировали активацию областей мозга, участвующих в эмоциональной обработке.
Результаты показали, что избегание сексуальной инициации было связано с большей нервной реакцией на сексуальные сигналы. В частности, участники, которые избегали сексуальной инициации, показали повышенную активацию в миндалине, области, вовлеченной в страх и беспокойство, во время воздействия сексуальных изображений по сравнению с нейтральными. Напротив, у тех, кто занимался сексуальной инициацией, не было таких различий между сексуальными и нейтральными стимулами. Это говорит о том, что избегание сексуальной инициации может привести к повышенной чувствительности к сексуальным сигналам и беспокойству вокруг сексуального поведения.
Результаты также выявили связь между сексуальным опытом и нейронной обработкой романтических сигналов. Участники, которые занимались сексуальной инициацией, показали снижение активации в островке, области, вовлеченной в отвращение, при воздействии романтических и нейтральных стимулов. Это говорит о том, что сексуальный опыт может уменьшить негативную реакцию на романтические ситуации, что может способствовать позитивным отношениям.
Эти результаты подчеркивают, как ранний опыт может формировать наше восприятие сексуальности и близости на протяжении всей жизни.
Как избегание сексуальной инициации влияет на нейронную обработку сексуальных и реляционных сигналов?
Исследования показывают, что люди, которые с большей вероятностью избегают сексуальной инициации, могут иметь сниженную способность обнаруживать и интерпретировать сигналы секса и отношений (например, флиртующие жесты, тонкие выражения интереса). Это может быть связано с сочетанием таких факторов, как снижение внимания к этим стимулам, когнитивные искажения, связанные с негативными ожиданиями относительно отношений, и снижение социальных навыков.