Die Studie untersuchte, ob sexuelle Erfahrungen einen Einfluss darauf haben, wie Menschen auf sexuelle und relationale Signale reagieren. Sexuelle Initiation ist, wenn ein Individuum beschließt, körperlich intimer zu werden als zuvor. Dies beinhaltet körperlichen Kontakt, der Küssen, Berühren oder Masturbieren beinhalten kann. Die Forscher schlugen vor, dass Personen, die ein Sexualleben begonnen haben, sexuelle und romantische Signale anders wahrnehmen können als diejenigen, die dies nicht getan haben. Um diese Hypothese zu testen, rekrutierten die Forscher heterosexuelle Paare, die weniger als ein Jahr zusammen waren. Die Teilnehmer absolvierten Umfragen über ihre sexuelle Vorgeschichte und unterzogen sich dann einer funktionellen Magnetresonanztomographie (MRT), während sie Bilder von Gesichtern und Körpern des anderen Geschlechts betrachteten. Die Forscher maßen die neuronale Aktivität als Reaktion auf erotische und nicht-erotische Bilder und zeichneten die Aktivierung von Hirnregionen auf, die an der emotionalen Verarbeitung beteiligt sind. Die Ergebnisse zeigten, dass die Vermeidung der sexuellen Initiation mit einer stärkeren nervösen Reaktion auf sexuelle Signale verbunden war. Insbesondere Teilnehmer, die sexuelle Initiation vermieden, zeigten eine erhöhte Aktivierung in der Amygdala, einem Bereich, der in Angst und Angst involviert ist, während der Exposition gegenüber sexuellen Bildern im Vergleich zu neutralen. Im Gegensatz dazu hatten diejenigen, die sich mit sexueller Initiation beschäftigten, keine solchen Unterschiede zwischen sexuellen und neutralen Reizen. Dies deutet darauf hin, dass die Vermeidung sexueller Initiation zu einer erhöhten Sensibilität für sexuelle Signale und Angst um sexuelles Verhalten führen kann. Die Ergebnisse zeigten auch einen Zusammenhang zwischen sexueller Erfahrung und neuronaler Verarbeitung romantischer Signale. Teilnehmer, die sich mit sexueller Initiation beschäftigten, zeigten eine verminderte Aktivierung in der Insula, einem Bereich, der an Ekel beteiligt ist, wenn sie romantischen und neutralen Reizen ausgesetzt waren. Dies deutet darauf hin, dass sexuelle Erfahrungen negative Reaktionen auf romantische Situationen reduzieren können, was zu positiven Beziehungen beitragen kann. Diese Ergebnisse unterstreichen, wie frühe Erfahrungen unsere Wahrnehmung von Sexualität und Intimität während des gesamten Lebens prägen können.
Wie wirkt sich die Vermeidung sexueller Initiation auf die neuronale Verarbeitung sexueller und relationaler Signale aus?
Studien zeigen, dass Menschen, die eine sexuelle Initiation eher vermeiden, eine verminderte Fähigkeit haben, Signale von Sex und Beziehungen zu erkennen und zu interpretieren (z.B. flirtende Gesten, subtile Interessenbekundungen). Dies kann auf eine Kombination von Faktoren wie eine verminderte Aufmerksamkeit für diese Reize, kognitive Verzerrungen im Zusammenhang mit negativen Erwartungen an die Beziehung und eine Abnahme der sozialen Fähigkeiten zurückzuführen sein.