El estrés de una minoría puede causar problemas emocionales a las personas cuando se enfrentan constantemente a presiones públicas que a menudo están fuera de su control. Se ha encontrado que tiene un impacto negativo en la capacidad de una persona para adaptarse con éxito al medio ambiente, lo que resulta en mayores niveles de estrés y dificultades para manejar la vida cotidiana. Los investigadores sugieren que las personas que enfrentan esta discriminación pueden desarrollar mecanismos para superar este estrés. Pueden incluir actividades calmantes como meditación y ejercicio, así como estrategias más activas como buscar apoyo de otros en situaciones similares.
Los estudios también sugieren que estas estrategias para superar las dificultades pueden llegar a ser menos eficaces con el tiempo debido al agotamiento causado por el impacto continuo de la discriminación. Como resultado, las personas pueden comenzar a confiar en estrategias no adaptativas para superar las dificultades que agravan aún más los problemas de salud mental existentes en lugar de aliviarlos.
Influencia en las estrategias de regulación de las emociones
En la infancia y la adolescencia, el estrés minoritario puede tener un impacto significativo en las estrategias de regulación de las emociones. Los niños que se sienten marginados o excluidos por su raza, sexo, orientación sexual, condición de discapacidad u otros factores pueden responder internalizando sentimientos de baja autoestima o depresión. Pueden luchar contra el desarrollo de un sentido positivo de identidad y la conciencia de sí mismos por parte de valiosos miembros de la sociedad.
Esto puede conducir a una menor resistencia psicológica y un mayor riesgo de problemas de salud mental posteriores, como ansiedad y depresión.
Los niños y adolescentes pueden tener dificultades para comprender las causas profundas de su estrés emocional, lo que puede dificultar la búsqueda de formas adecuadas de gestionarlo eficazmente.
Efectos Across the Lifespan
A medida que las personas envejecen, a menudo encuentran nuevas formas de hacer frente a los efectos del estrés minoritario. Algunos pueden buscar apoyo de aficiones o grupos sociales, mientras que otros buscan ayuda profesional o participan en sesiones de terapia. Sin embargo, muchos continúan experimentando altos niveles de estrés incluso en la mediana edad. Esto se debe a que los efectos del estrés minoritario pueden ser acumulativos y permanentes a lo largo de la vida. Los investigadores descubrieron que incluso aquellos que inicialmente parecían tener éxito en la solución de estos problemas pueden terminar llegando a un punto crítico cuando sus recursos están agotados, y comienzan a confiar en mecanismos no adaptativos para superar dificultades como el abuso de sustancias o conductas de riesgo. Como resultado, algunos pueden desarrollar enfermedades mentales como trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno depresivo mayor (DDM) o trastorno bipolar.
El estrés minoritario puede tener un impacto significativo en la capacidad de una persona para regular sus emociones con éxito a lo largo del tiempo. Los niños y adolescentes pueden asimilar sentimientos de inutilidad y baja autoestima, lo que dificulta el desarrollo de una identidad positiva o el estudio de estrategias efectivas para el manejo de las emociones. Los adultos también pueden luchar contra la resistencia psicológica debido a los efectos continuos de la discriminación, lo que los lleva a depender cada vez más de mecanismos no adaptativos para superar las dificultades y el riesgo de problemas de salud mental más graves. Es imperativo que trabajemos para crear un ambiente en el que todos se sientan aceptados y apoyados, para que nadie tenga que enfrentar ese tipo de estrés solo.
¿Cómo afecta el estrés minoritario a las estrategias de regulación de las emociones y adaptación psicológica a lo largo de la vida?
El estrés minoritario se define como la experiencia de estigma, prejuicio y discriminación que enfrenta una persona que pertenece a un grupo marginal en base a su identidad (Carter et al., 2017). Este tipo de estrés puede tener consecuencias significativas para el bienestar psicológico de las personas a lo largo de su vida.