El concepto de enfermedad mental es ampliamente utilizado para explicar las diferentes formas de sufrimiento que experimentan las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero que enfrentan el estigma debido a su orientación sexual e identidad/expresión de género.
Sin embargo, este enfoque no refleja plenamente la complejidad de estas experiencias e incluso puede perpetuar estereotipos dañinos sobre ellas. En este ensayo se estudiará cómo el concepto de enfermedad mental puede ser engañoso al entender el impacto del rechazo social en las personas LGTBI, y se exponen argumentos a favor de un marco alternativo que sitúe la injusticia estructural en el centro del análisis.
Antecedentes de enfermedad mental y rechazo social
Una enfermedad mental se define generalmente como una condición médica que afecta el bienestar psicológico de una persona, como depresión, ansiedad, esquizofrenia o trastorno bipolar. A menudo se caracteriza por un conjunto de síntomas, incluyendo cambios en el estado de ánimo, pensamientos, comportamientos y percepciones que afectan negativamente la capacidad de una persona para funcionar en la vida diaria. El Manual de Diagnóstico y Estadística de Trastornos Mentales (DSM), una guía generalizada para el diagnóstico de enfermedades mentales, incluye varias categorías de disfunción sexual, incluyendo «Disfunción sexual no especificada de otra manera» (F65.8) y «Disforia de género» (302,85). Estos diagnósticos implican que los problemas de género o identidad de género son anormales y requieren tratamiento, reforzando la idea de que hay algo inicialmente incorrecto en ser no heterosexual o no cisgénero.
Las personas LGBT a menudo sufren relaciones sociales negativas, discriminación y violencia debido a su orientación sexual y/o expresión de género. Los estudios han demostrado que las experiencias de rechazo y prejuicio pueden conducir a un aumento de los problemas de salud mental entre estas personas, incluyendo depresión, ansiedad, abuso de sustancias y autolesiones.
Sin embargo, reducir la lucha LGBT exclusivamente a problemas de salud mental corre el riesgo de simplificar los factores estructurales más amplios que contribuyen a su sufrimiento.
Limitaciones de la estructura de la enfermedad mental
Centrándonos en la enfermedad mental como principal explicación de los efectos psicológicos del aislamiento social, corremos el riesgo de perder de vista las causas sistémicas de esta experiencia. El rechazo social puede deberse a la homofobia institucionalizada, la transfobia, la heteronormatividad y la cisnormatividad, que están arraigadas en las relaciones de poder entre los grupos dominantes y las comunidades marginadas.
Por ejemplo, las leyes y políticas homofóbicas niegan a las personas LGBT la igualdad de derechos y acceso a los recursos, creando un ambiente hostil que perjudica su bienestar físico y emocional. La influencia de tales políticas no puede entenderse plenamente sólo a través de la lente médica, sino que requiere el estudio del contexto histórico, cultural y político que las conforma.
Además, los diagnósticos de enfermedades mentales a menudo patologizan la identidad LGBT en lugar de resolver el problema de la opresión estructural. Al considerar la lucha de las personas LGBT como síntomas del trastorno subyacente, los médicos pueden fortalecer la idea de que hay algo inicialmente incorrecto en ser no heterosexual o no cisgénero. Este enfoque ignora cómo las actitudes de la sociedad hacia la sexualidad y el género contribuyen a la discriminación y el estigma, y pone la carga en las personas LGBT individuales para cambiarse a sí mismas y no a la sociedad.
Marcos alternativos
En cambio, los marcos alternativos dan prioridad a la justicia estructural y enfatizan la interseccionalidad, reconociendo que las personas LGBT enfrentan múltiples formas de opresión basadas en la raza, la clase, las capacidades y otros factores.Este marco fomenta una comprensión más holística de las experiencias LGBT, que reconoce traumas históricos, violencia sistémica y estructuras represivas. Así, pueden ayudarnos a comprender mejor las complejas relaciones entre el aislamiento social y el estrés psicológico entre estas poblaciones.
Por ejemplo, los enfoques intersectoriales subrayan cómo se cruzan los diferentes marcadores de identidad (como raza, clase y capacidades), creando experiencias únicas para cada persona. Esta perspectiva reconoce que las personas LGBT de color, las personas LGBT de bajos ingresos y las personas LGBT con discapacidad enfrentan barreras adicionales debido a su ubicación social. También cuestiona la suposición de que todas las personas LGBT experimentan el rechazo de la misma manera, fomentando un análisis detallado de las diversas experiencias de la vida.
Finalmente, el concepto de resistencia a la salud mental ofrece una base útil para comprender cómo las personas LGBT pueden prosperar a pesar del aislamiento social. Esta perspectiva considera la enfermedad mental como un continuo y no como una dicotomía, reconociendo que algunas personas LGBT pueden desarrollar estrategias adaptativas para hacer frente a la marginación, mientras que otras luchan contra síntomas más graves. Si nos centramos en las fortalezas y la resiliencia, no en la patología, podemos promover actitudes positivas hacia las comunidades LGBT y darles la oportunidad de protegerse.
En conclusión, el concepto de enfermedad mental es una base limitada para entender el impacto del rechazo social en las personas LGBT. Las estructuras alternativas enfatizan la injusticia estructural, las formas interrelacionadas de opresión y la resiliencia para ofrecer una imagen más completa de sus experiencias. Más allá del modelo médico, los clínicos e investigadores pueden trabajar para crear una sociedad más justa en la que la identidad LGTBI sea reafirmada y celebrada.
¿El concepto de enfermedad mental es adecuado para describir el sufrimiento causado por el rechazo social de las personas LGTBI o oculta injusticias estructurales?
Los estudios sugieren que el rechazo debido a la orientación sexual puede causar un sufrimiento significativo en la persona que lo experimenta (Hatzenbuehler & McLaughlin 2017). La etiqueta de «enfermedad mental» puede considerarse estigmatizante y distorsionadora porque no tiene en cuenta los factores sociales que contribuyen a esta experiencia.