Uno de los retos más acuciantes a los que se enfrenta la sociedad actual es cómo crear un entorno verdaderamente inclusivo para todas las personas, independientemente de su identidad de género u orientación sexual. Aunque en los últimos años se ha avanzado considerablemente hacia una mayor aceptación y comprensión de las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBT), siguen existiendo problemas importantes a la hora de aplicar políticas que garanticen la igualdad de derechos en las instituciones educativas. Este ensayo examinará cómo la educación superior puede promover un clima más aceptable para los estudiantes LGTBI, al tiempo que se centra en la resistencia de las estructuras culturales conservadoras.
Para empezar, examinará la situación actual de la representación LGBT en los campus universitarios antes de proceder a posibles soluciones que puedan implementarse tanto a nivel administrativo como individual. A continuación, en la sección final se analizarán algunos de los obstáculos que pueden surgir durante este proceso antes de ofrecer consejos a quienes esperan contribuir al cambio a través de estrategias de comunicación eficaces.
La educación superior desempeña un papel esencial en la formación de las mentes jóvenes a medida que pasan a la edad adulta, incluso exponiéndolas a diferentes puntos de vista sobre temas como la identidad de género y la sexualidad. Según un estudio realizado por la American Council for Education (2017), sin embargo, muchos colegios todavía carecen de servicios de apoyo adecuados para los estudiantes LGBT que enfrentan discriminación basada en su identidad; además, aunque existan estos recursos, a menudo no se utilizan suficientemente debido a preocupaciones sobre cuestiones de privacidad o el estigma asociado con el acceso a ellos (Murphy et al., 2015).
Además, los estudios muestran que la cultura del campus está muy por debajo de las normas sociales relativas a los problemas LGBT; sólo el 49% de los encuestados se sintió cómodo abriendo la escuela, en comparación con el 68% fuera de la academia (Kohli & Cummins-Carnahan, 2018). Obviamente, aún queda mucho por hacer si queremos crear un entorno de aprendizaje verdaderamente inclusivo en el que todos los estudiantes se sientan bienvenidos, independientemente de su origen.
Soluciones potenciales
Una solución posible sería implementar políticas que protejan explícitamente los derechos LGBT en códigos de conducta de colegios o guías universitarias. Este enfoque proporcionará protección jurídica contra cualquier tipo de discriminación relacionada con la orientación sexual o la identidad de género, y demostrará el compromiso institucional de crear un entorno propicio. Otra opción es proporcionar programas especiales destinados a educar al personal sobre temas delicados, como el uso de pronombres neutros en el género o la inclusión de personas transgénero (Kincaid & Nguyen, 2017).
Finalmente, las universidades podrían colaborar con organizaciones locales que se dedican precisamente a promover la igualdad para las personas LGBT, de modo que se pueda sensibilizar a toda la comunidad, no sólo a los que estudian allí (Snyder & Sullivan, 2015). Tomando medidas concretas para garantizar la igualdad de acceso y oportunidades para todos, independientemente de su identidad, la educación superior puede sobresalir en el fondo de otras instituciones, modelando cómo debe verse la diversidad en la práctica, en lugar de simplemente hablar de ella en teoría.
Problemas a los que se enfrenta
A pesar de que en algunos casos estas posibles soluciones se están implementando con éxito, todavía existen obstáculos cuando se intenta cultivar un clima totalmente inclusivo en el campus.
Por ejemplo, los grupos religiosos conservadores a menudo se oponen a cambios destinados a aumentar el reconocimiento, ya sea por oposición ideológica o por temor a que estas medidas comprometan los valores tradicionales (Coleman & Hunt, 2016; Stacey y el co-autor., 2018).
Además, los administradores pueden sentirse obligados a mantener ciertas creencias si desean mantener las fuentes de financiación procedentes de donantes que tienen opiniones más conservadoras que las aceptadas actualmente en la academia (Hancock et al., 2019).Takim, por lo tanto, para los activistas que esperan un cambio positivo, es importante trabajar juntos con ambas partes, no en su contra, para cooperar en lugar de enfrentarse a los oponentes siempre que sea posible. Así, tenemos más posibilidades de lograr resultados a largo plazo sin sacrificar nuestro compromiso de crear espacios seguros donde todas las personalidades sean igualmente respetadas y valoradas.
¿Hasta qué punto la educación superior puede cultivar un clima verdaderamente inclusivo para los estudiantes LGBT, al tiempo que gestiona la resistencia de las estructuras culturales y administrativas conservadoras?
La creciente demanda de diversidad en los campus universitarios ha llevado a muchas instituciones de educación superior a adoptar políticas de integración encaminadas a promover un trato equitativo para todos sus estudiantes, independientemente de su identidad de género u orientación sexual. A pesar de estos esfuerzos, todavía existe una brecha sustancial entre las intenciones declaradas y las prácticas reales con respecto a la creación de un ambiente verdaderamente acogedor para los estudiantes LGBT.