La identidad sexual es una parte integral de la vida humana que puede cambiar a lo largo de la vida, pero a menudo se forma en la adolescencia, cuando la pubertad comienza a influir en el cambio físico y se produce una experiencia social. Según la American Psychological Association, «la aparición de la identidad en los adolescentes implica el desarrollo del sentido de sí mismos, la exploración de roles y valores, la búsqueda de la pertenencia dentro de grupos sociales y el establecimiento de relaciones significativas». Muchos factores pueden influir en este proceso, incluidas las normas sociales y las expectativas culturales sobre los roles de género y la sexualidad. En este contexto, los adolescentes deben orientarse en la relación, entendiendo cómo les afectan estas normas. Necesitan aprender sobre los diferentes tipos de comportamiento y actitudes hacia las citas, el coqueteo, los besos, el tacto, el diseño, el sexo, el orgasmo y las relaciones emocionales. En definitiva, deben aprender a encontrarse respetando los límites de los demás, encontrando puntos de contacto y siendo honestos con sus sentimientos. La adolescencia se caracteriza por una maduración física y cognitiva que produce cambios significativos en la estructura y las funciones del cerebro relacionadas con las emociones y la capacidad de decisión. También implica conocer nuevas informaciones de amigos, padres, profesores, líderes religiosos o fuentes de medios de comunicación que puedan influir en la percepción de uno mismo y del mundo que nos rodea. Por lo tanto, la presión de los compañeros, las creencias familiares, las creencias religiosas, los estereotipos en los medios de comunicación y otras influencias externas juegan un papel crucial en la formación de la identidad sexual.
Además de cambios biológicos como hormonas y problemas de imagen corporal, la presión sociocultural puede causar ansiedad o confusión en adolescentes que no están seguros de su orientación sexual o identidad de género.
Por ejemplo, la homofobia y la transfobia siguen estando muy extendidas en algunas culturas, a pesar de los recientes avances en los derechos LGBTQ +. Como resultado, algunos adolescentes pueden evitar revelar su verdadero ser debido al miedo o la vergüenza y permanecer cerrados durante muchos años hasta que se sientan lo suficientemente cómodos consigo mismos como para hablar abiertamente.
Además, las diferencias culturales con respecto a la sexualidad pueden llevar a malentendidos entre parejas que comparten valores y expectativas diferentes sobre la intimidad o las relaciones. Estos factores a menudo afectan la salud mental de los adolescentes, lo que los obliga a involucrarse en conductas de riesgo como el sexo sin protección, la datación de la violencia, el embarazo, el aborto o el abuso de sustancias. Para resolver estos problemas, la educación sobre sexualidad debe impartirse en el hogar y en la escuela, a través de programas integrales que incluyan todas las perspectivas de género y orientación. Las escuelas deben crear espacios seguros donde los estudiantes puedan hablar libremente sin ser condenados y tener acceso a recursos cuando sea necesario. Los padres deben promover la comunicación abierta y proporcionar orientación basada en el respeto y la confianza mutuos.
Finalmente, la sociedad debe aceptar la diversidad y promover la inclusión combatiendo la discriminación, estigmatización y marginación de cualquier persona que no cumpla con el estándar heteronormativo.