A identidade sexual é parte integrante da vida humana, que pode mudar ao longo da vida, mas muitas vezes se forma na adolescência, quando a puberdade começa a afetar as mudanças físicas e ocorre a experiência social. De acordo com a Associação Americana de Psicologia, «o surgimento da identidade em adolescentes inclui o desenvolvimento de sentimentos, a pesquisa de papéis e valores, a busca de pertences dentro de grupos sociais e o estabelecimento de relações significativas». Muitos fatores podem influenciar este processo, incluindo normas sociais e expectativas culturais sobre papéis de gênero e sexualidade. Nesse contexto, os adolescentes devem orientar as relações, compreendendo como estas normas as influenciam. Eles precisam aprender sobre os diferentes tipos de comportamento e atitudes de namoro, flerte, beijo, toque, decoração, sexo, orgasmo e laços emocionais. Em resumo, eles devem aprender a namorar respeitando os limites dos outros, encontrando pontos de contacto e sendo honestos com os seus sentimentos. A adolescência é caracterizada pela maturação física e cognitiva, que causa mudanças significativas na estrutura e nas funções cerebrais relacionadas com as emoções e habilidades decisórias. Isso também implica conhecer novas informações de amigos, pais, professores, líderes religiosos ou fontes de mídia que podem influenciar a percepção de si mesmos e do mundo ao redor. Por isso, pressões de seus pares, crenças familiares, crenças religiosas, estereótipos na mídia e outras influências externas são cruciais para a formação da identidade sexual.
Além de alterações biológicas, como hormônios e problemas corporais, a pressão sociocultural pode causar ansiedade ou confusão em adolescentes que não têm certeza de sua orientação sexual ou identidade de gênero.
Por exemplo, a homofobia e a transfobia ainda são comuns em algumas culturas, apesar dos recentes avanços em relação aos direitos LGBT +. Como resultado, alguns adolescentes podem evitar revelar o meu verdadeiro eu por medo ou vergonha e permanecer fechados por muitos anos até se sentirem confortáveis o suficiente para se apresentar abertamente.
Além disso, as diferenças culturais em relação à sexualidade podem causar mal-entendidos entre parceiros que compartilham valores e expectativas diferentes sobre intimidade ou relacionamento. Estes fatores afetam frequentemente a saúde mental dos adolescentes, forçando-os a praticar comportamentos de risco, como sexo desprotegido, datação da violência, gravidez, aborto ou toxicomania. Para lidar com estes problemas, a educação sobre sexualidade deve ser ministrada em casa e na escola, através de programas integrados que incluam todos os aspectos de gênero e orientação. As escolas devem criar espaços seguros onde os alunos possam falar livremente sem ser condenados e acessar os recursos, se necessário. Os pais devem encorajar a comunicação aberta e fornecer orientação baseada no respeito e confiança mútuos.
Finalmente, a sociedade deve aceitar a diversidade e promover a inclusão, combatendo a discriminação, o estigma e a marginalização de qualquer um que não cumpra o padrão heteronormativo.
Como as normas sociais e culturais influenciam o desenvolvimento da identidade sexual e o comportamento relacional na adolescência?
De acordo com especialistas em psicologia de adolescentes e estudos de gênero, as expectativas da sociedade têm um papel importante na formação da identidade sexual e do comportamento relacional nesta fase crucial da vida. Os meios de comunicação, os grupos de pares, os círculos familiares e sociais, a religião e as instituições educacionais influenciam a forma como os jovens se veem como pessoas com uma identidade única que pode se expressar sexualmente.