La tecnología de realidad virtual se ha utilizado para crear espacios digitales emocionantes e interactivos donde los usuarios pueden explorar su personalidad, expresarse libremente y comunicarse con otros que tienen intereses similares. Uno de estos espacios es Second Life, un mundo virtual que fue lanzado en 2003 y que sigue siendo popular entre las comunidades queer. Los mundos queer virtuales ofrecen un refugio seguro para las personas que enfrentan discriminación y marginación debido a su expresión de género, orientación sexual y/o preferencias en sus relaciones. Estos espacios en línea ofrecen oportunidades para explorar su personalidad y experimentar conexiones íntimas sin miedo a la condena o el rechazo. Los estudios sugieren que el entorno virtual puede servir como un entorno terapéutico para quienes se ocupan de problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y trauma. Esto plantea la cuestión de si estos espacios también pueden ayudar a los usuarios marginales a recuperarse de problemas reales relacionados con sus personalidades.
El concepto de terapia virtual se remonta a la década de 1980, cuando fue propuesto por primera vez por el Dr. Bruce Perry. Sostuvo que la realidad virtual puede ayudar a los pacientes a superar fobias y ansiedades, exponiéndolos a temores en un ambiente controlado. Los entornos virtuales permiten a los usuarios arriesgarse y experimentar en un contexto seguro, lo que puede ayudar a las personas a desarrollar autoconfianza y resiliencia.
Los beneficios potenciales de los entornos virtuales para los usuarios queer van más allá de superar miedos y fobias.
Los investigadores encontraron que los jóvenes LGBTQ + que juegan videojuegos reportan mayores niveles de apoyo social que aquellos que no lo hacen. Esto apoya la idea de que los entornos digitales pueden promover relaciones positivas y formar una comunidad. Además, los espacios virtuales ofrecen oportunidades de autoexploración y creatividad a través de acciones de rol, narrativa y expresiones artísticas.
B Second Life Los usuarios pueden crear sus propios avatares e interactuar con otras personas mediante chat de texto, chat de voz y comunicación basada en gestos. La plataforma ofrece diferentes plataformas sociales como clubes, fiestas y eventos donde las personas pueden comunicarse en base al interés general. Muchos usuarios utilizan la plataforma para explorar géneros alternativos, orientación sexual y estilos de relación sin juicio ni presión pública. Las comunidades queer de Second Life proporcionan un sentido de pertenencia y validación para aquellos que se sienten aislados debido a su identidad. Estas comunidades suelen ser inclusivas y acogedoras, ofreciendo apoyo y orientación a los principiantes. Los estudios sugieren que este tipo de conexiones pueden reducir el aislamiento social y mejorar los resultados en salud mental.
Un estudio encontró que las personas transgénero que usaron Second Life reportaron mejoras significativas en su salud mental después de participar en grupos en línea. Los usuarios transgénero podían experimentar con la expresión de género, conocer a otras personas transgénero y recibir apoyo emocional de sus compañeros. Otros estudios han demostrado que los mundos virtuales pueden mejorar la imagen corporal al permitir a los usuarios explorar diferentes imágenes físicas y opciones de implementación. Los usuarios con discapacidad también pueden beneficiarse del estudio de cuerpos y habilidades alternativas.
A pesar de estos beneficios, la terapia virtual sigue siendo un concepto relativamente nuevo y se necesitan más estudios para determinar su eficacia en el tratamiento de problemas reales relacionados con la rareza.
Los primeros resultados sugieren que los entornos virtuales pueden ser terapéuticos para los usuarios marginales.
Un estudio encontró que los jóvenes LGBTQ + que se dedican a los juegos de rol en el espacio digital se sienten menos estigmatizados y experimentan una mejora en el bienestar. Además, los espacios virtuales pueden ofrecer la oportunidad de aprender habilidades de comunicación y desarrollar la autoconciencia. Esto puede ayudar a los usuarios marginales a superar los pensamientos y creencias negativas sobre sí mismos y aumentar su autoestima.
La tecnología de realidad virtual ofrece a las personas sorprendentes oportunidades únicas para explorar su personalidad, expresarse libremente y comunicarse con otras personas con intereses comunes. Aunque se necesita más investigación para comprender plenamente los beneficios potenciales de los entornos virtuales como herramientas terapéuticas para los usuarios marginales, los resultados iniciales sugieren que pueden proporcionar valiosos recursos y apoyo. Así, los espacios virtuales deben ser considerados como parte de un enfoque integral para atender las necesidades de quienes enfrentan discriminación o marginación por su identidad.
¿Pueden los mundos virtuales extraños servir de ambiente terapéutico para los usuarios marginales?
El papel de la realidad virtual (RV) en la salud mental es cada vez más reconocido tanto por investigadores como por clínicos. Varios estudios han estudiado los posibles beneficios del tratamiento con RV para una serie de afecciones, desde ansiedad y depresión hasta fobias y TEPT.