虚拟现实技术被用来创造令人兴奋和互动的数字空间，用户可以在其中探索自己的身份，自由表达自己以及与具有相似兴趣的其他人交流。其中一个空间是Second Life，它是2003年推出的虚拟世界，在酷儿社区中继续很受欢迎。酷儿虚拟世界为因性别表达、性取向和/或关系偏好而面临歧视和边缘化的人们提供了一个安全的避风港。这些在线空间提供了探索自己的个性和体验亲密关系的机会，而无需担心受到谴责或拒绝。研究表明，虚拟环境可以作为那些处理抑郁、焦虑和创伤等心理健康问题的人的治疗环境。这就提出了一个问题，即这些空间是否可以帮助边缘用户治愈与其个性有关的真正问题。虚拟疗法的概念可以追溯到1980年代，当时布鲁斯·佩里（Bruce Perry）博士首次提出了虚拟疗法。他认为，虚拟现实可以帮助患者克服恐惧症和焦虑，使他们在受控环境中感到恐惧。虚拟环境允许用户在安全的环境中冒险和实验，这可以帮助人们建立自信和可持续性。
虚拟环境对酷儿用户的潜在好处不仅限于克服恐惧和恐惧症。
研究人员发现，玩电子游戏的LGBTQ+青年报告的社会支持水平高于不这样做的人。这支持数字环境可以促进积极关系和社区形成的想法。此外，虚拟空间通过角色扮演，叙事和艺术表达为自我学习和创造力提供了机会。
B Second Life用户可以通过基于文本的聊天、语音聊天和基于手势的通信创建自己的化身并与其他人互动。该平台提供各种社交场所，例如俱乐部，聚会和活动，人们可以根据共同利益进行社交。许多用户使用该平台探索替代性别，性取向和关系风格，而无需判断或公众压力。Second Life的酷儿社区为那些因身份而感到孤立的人提供了归属感和验证感。这些社区通常具有包容性和热情好客，为初学者提供支持和指导。研究表明，这些类型的联系可以减少社会孤立并改善心理健康结果。一项研究发现，使用Second Life的变性人在参加在线团体后报告其心理健康有了显着改善。变性用户可以尝试表达性别，与其他变性人约会，并从同龄人那里获得情感支持。其他研究表明，虚拟世界可以通过允许用户探索不同的物理图像和实施选项来改善身体形象。残疾用户还可以从探索替代身体和能力中受益。尽管有这些好处，虚拟疗法仍然是一个相对较新的概念，需要更多的研究来确定其在治疗与怪异有关的实际问题的有效性。早期结果表明,虚拟环境可以治疗边缘用户。
一项研究发现，在数字空间中从事角色扮演游戏的LGBTQ+青年感到被污名化程度降低，财富得到改善。此外，虚拟空间可以提供学习沟通技能和发展自我意识的机会。这可以帮助边缘化用户克服对自己的负面想法和信念,并提高自尊心。
虚拟现实技术为惊人的人们提供了独特的机会来探索他们的个性、自由表达和与其他有共同利益的人交流。虽然需要更多的研究来充分了解虚拟环境作为边缘用户治疗工具的潜在益处，但初步结果表明，它们可以提供宝贵的支持和资源。因此，虚拟空间应被视为满足因身份而面临歧视或边缘化者的需求的综合方法的一部分。
奇怪的虚拟世界可以作为边缘用户的治疗环境吗？
虚拟现实（VR）在心理健康中的作用越来越受到研究人员和临床医生的认可。许多研究研究了VR疗法对从焦虑和抑郁到恐惧症和创伤后应激障碍等多种疾病的潜在益处。