Sanal gerçeklik teknolojisi, kullanıcıların kimliklerini keşfedebilecekleri, kendilerini özgürce ifade edebilecekleri ve benzer ilgi alanlarına sahip başkalarıyla bağlantı kurabilecekleri sürükleyici ve etkileşimli dijital alanlar oluşturmak için kullanılmıştır. Böyle bir alan, 2003 yılında başlatılan ve queer toplulukları arasında popüler olmaya devam eden sanal bir dünya olan Second Life'dır. Queer sanal dünyalar, cinsiyet ifadeleri, cinsel yönelimleri ve/veya ilişki tercihleri nedeniyle ayrımcılık ve marjinalleşme ile karşı karşıya kalan insanlar için güvenli bir sığınak sunar. Bu çevrimiçi alanlar, kişiliğinizi keşfetmek ve yargılama veya reddedilme korkusu olmadan samimi bağlantılar yaşamak için fırsatlar sunar. Araştırmalar, sanal ortamların depresyon, anksiyete ve travma gibi zihinsel sağlık sorunlarıyla uğraşanlar için terapötik ortamlar olarak hizmet edebileceğini göstermektedir. Bu, bu alanların marjinalleşmiş kullanıcıların kişilikleri etrafında gerçek hayattaki sorunlardan kurtulmalarına yardımcı olup olamayacağı sorusunu gündeme getiriyor. Sanal terapi kavramı, Dr. Bruce Perry tarafından ilk kez önerildiği 1980'lere kadar uzanıyor. VR'nin, hastaların kontrollü bir ortamda korkulara maruz bırakarak fobileri ve kaygıları aşmalarına yardımcı olabileceğini savundu. Sanal ortamlar, kullanıcıların risk almalarını ve güvenli bir bağlamda denemeler yapmalarını sağlar; bu da insanların özgüven ve esneklik geliştirmelerine yardımcı olabilir. Sanal ortamların queer kullanıcılar için potansiyel faydaları, korku ve fobilerin üstesinden gelmenin ötesine geçiyor. Araştırmacılar, video oyunları oynayan LGBTQ + gençlerin, yapmayanlara göre daha yüksek düzeyde sosyal destek bildirdiklerini bulmuşlardır. Bu, dijital ortamların olumlu ilişkileri ve topluluk oluşumunu teşvik edebileceği fikrini desteklemektedir. Ek olarak, sanal alanlar rol yapma etkinlikleri, hikaye anlatımı ve sanatsal ifadeler yoluyla kendi kendine çalışma ve yaratıcılık için fırsatlar sunar. Second Life'da, kullanıcılar kendi avatarlarını oluşturabilir ve metin sohbeti, sesli sohbet ve jest tabanlı iletişim yoluyla başkalarıyla etkileşime girebilir. Platform, insanların ortak ilgi alanlarına göre sosyalleşebilecekleri kulüpler, partiler ve etkinlikler gibi çeşitli sosyal mekanlar sunmaktadır. Birçok kullanıcı, platformu alternatif cinsiyetleri, cinsel yönelimleri ve ilişki stillerini yargı veya kamuoyu baskısı olmadan keşfetmek için kullanır. Second Life'daki Queer toplulukları, kimlikleri nedeniyle izole edilmiş hissedenler için bir aidiyet ve doğrulama duygusu sağlar. Bu topluluklar genellikle kapsayıcı ve misafirperverdir, yeni gelenler için destek ve rehberlik sunar. Araştırmalar, bu tür bağlantıların sosyal izolasyonu azaltabileceğini ve zihinsel sağlık sonuçlarını iyileştirebileceğini göstermektedir. Bir çalışma, Second Life'ı kullanan transseksüel kişilerin çevrimiçi gruplara katıldıktan sonra zihinsel sağlıklarında önemli gelişmeler olduğunu bildirdi. Transseksüel kullanıcılar cinsiyet ifadesini deneyebilir, diğer translarla çıkabilir ve akranlarından duygusal destek alabilir. Diğer çalışmalar, sanal dünyaların, kullanıcıların farklı fiziksel görüntüleri ve düzenlemeleri keşfetmelerine izin vererek vücut imajını geliştirebileceğini göstermiştir. Engelli kullanıcılar alternatif beden ve yetenekleri öğrenmekten de yararlanabilirler. Bu faydalara rağmen, sanal terapi hala nispeten yeni bir kavramdır ve gerçek dünyadaki tuhaflık sorunlarının tedavisinde etkinliğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Erken sonuçlar, sanal ortamların marjinal kullanıcılar için terapötik olabileceğini göstermektedir. Bir çalışma, dijital alanda rol oynayan LGBTQ + gençlerin daha az damgalanmış hissettiklerini ve daha iyi bir refah yaşadıklarını ortaya koymuştur. Ayrıca, sanal alanlar iletişim becerilerini uygulama ve öz farkındalık geliştirme fırsatı sunabilir. Bu, marjinal kullanıcıların kendileri hakkındaki olumsuz düşünce ve inançların üstesinden gelmelerine ve benlik saygısını artırmalarına yardımcı olabilir. Sanal gerçeklik teknolojisi, şaşırtıcı insanlara kimliklerini keşfetmek, kendilerini özgürce ifade etmek ve ortak çıkarları olan başkalarıyla iletişim kurmak için eşsiz fırsatlar sunar.Marjinal kullanıcılar için terapötik araçlar olarak sanal ortamların potansiyel faydalarını tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulurken, ilk sonuçlar değerli destek ve kaynaklar sağlayabileceklerini göstermektedir. Bu nedenle, sanal alanlar, kimlikleri nedeniyle ayrımcılığa veya marjinalleşmeye maruz kalanların ihtiyaçlarını karşılamaya yönelik entegre bir yaklaşımın parçası olarak görülmelidir.
Garip sanal dünyalar marjinal kullanıcılar için terapötik bir ortam sağlayabilir mi?
Sanal gerçekliğin (VR) ruh sağlığındaki rolü, araştırmacılar ve klinisyenler tarafından giderek daha fazla tanınmaktadır. Bir dizi çalışma, VR terapisinin anksiyete ve depresyondan fobilere ve TSSB'ye kadar çeşitli durumlar için potansiyel faydalarını araştırmıştır.