La moderación emocional puede definirse como «la capacidad de controlar sus sentimientos y de mostrar un comportamiento apropiado al interactuar con otros». En algunas condiciones, como en el ejército, la gente a menudo necesita mantener el autocontrol incluso en situaciones muy estresantes. Aunque puede ser útil en ciertos contextos, los estudios han demostrado que también puede tener efectos perjudiciales en las relaciones interpersonales. En particular, los efectos a largo plazo del entorno en el que se espera la moderación emocional se han relacionado con las dificultades para crear vínculos profundamente vulnerables más adelante en la vida.
Para comprender cómo la moderación emocional afecta a la formación de relaciones, es importante considerar sus mecanismos básicos. Cuando una persona sufre una lesión o estrés severo, su cuerpo libera hormonas como cortisol y noradrenalina, que activan el sistema nervioso simpático y los preparan para las respuestas de «lucha o corre». Esto puede conducir a un estado de excitación intensificado, dificultando a las personas la regulación de sus emociones y la formación de vínculos estrechos con otros.
La exposición crónica al estrés puede provocar cambios en la estructura y la función del cerebro, lo que provocará cambios en los niveles de neurotransmisores y una disminución de la conectividad entre las diferentes regiones. Estos cambios pueden hacer más difícil sentir empatía y compasión hacia los demás, lo que empeorará aún más la formación de lazos íntimos.
El efecto de la contención emocional en la formación de relaciones no se limita a los procesos físicos. La teoría del aprendizaje social sugiere que las personas aprenden patrones de comportamiento observando a los demás e imitando lo que ven. Cuando las personas están rodeadas de aquellos que muestran moderación emocional, pueden asimilar estos comportamientos y adoptar modelos similares por su cuenta.
Esto puede conducir a dificultades para reconocer y expresar sus propias emociones, así como a dificultades para comprender las emociones de los demás. Como resultado, pueden luchar para formar relaciones profundas y significativas debido a la falta de conexión emocional.
Hay varias estrategias que las personas pueden utilizar para contrarrestar el efecto de la moderación emocional en la formación de relaciones. Un enfoque es participar en terapias u otras formas de tratamiento de la salud mental para resolver cualquier problema psicológico subyacente que contribuya a la supresión emocional. Otra estrategia es buscar un entorno en el que se fomente y se note la vulnerabilidad, como grupos de apoyo o sesiones de terapia.
Las personas pueden practicar técnicas de mindfulness para crear conciencia de sus propios pensamientos y sentimientos y mejorar su capacidad de comunicarlos a otros.
El impacto prolongado del entorno en el que se espera la moderación emocional puede tener un efecto negativo en la capacidad subsiguiente de una persona para formar conexiones profundamente vulnerables. La comprensión de los mecanismos que sustentan este fenómeno y la adopción de medidas proactivas para contrarrestar sus efectos pueden ayudar a los miembros del servicio a establecer relaciones más sólidas y plenas con los demás.
¿Cómo influye la exposición prolongada a un entorno en el que se espera la moderación emocional en la capacidad posterior de un miembro del servicio para formar vínculos íntimos profundamente vulnerables?
Los investigadores encontraron que los militares que se exponen a entornos con altas expectativas de contención emocional durante largos períodos tienden a tener dificultades para formar relaciones íntimas profundas y vulnerables después de ser despedidos del servicio militar. Esto se debe a que su capacidad de expresarse emocionalmente ha sido reprimida durante su servicio activo, lo que los ha llevado a ser menos abiertos a la hora de compartir sentimientos y experiencias personales. De esta manera, pueden sentirse separados de los demás, lo que lleva a dificultades para desarrollar una relación cercana.