A moderação emocional pode ser definida como «a capacidade de controlar seus sentimentos e de se comportar adequadamente ao interagir com outros». Em alguns ambientes, como o exército, muitas vezes as pessoas precisam de se controlar mesmo em situações muito estressantes. Embora possa ser útil em certos contextos, a pesquisa mostrou que também pode ter consequências nefastas para as relações interpessoais. Em particular, os efeitos prolongados do ambiente em que se espera a contenção emocional foram relacionados às dificuldades de criar laços profundamente vulneráveis mais tarde.
Para entender como a moderação emocional afeta a formação de relacionamentos, é importante considerar seus principais mecanismos. Quando uma pessoa sofre um trauma ou um grande stress, o seu corpo emite hormônios, como cortisol e noradrenalina, que ativam o sistema nervoso simpático e os preparam para responder «luta ou corre». Isso pode aumentar o estado de excitação, dificultando que as pessoas regulem suas emoções e criem laços estreitos com os outros.
A exposição crônica ao estresse pode causar alterações na estrutura e função do cérebro, causando mudanças nos níveis de neurotransmissores e diminuindo a conectividade entre as diferentes regiões. Estas mudanças podem tornar um sentimento mais complexo de empatia e compaixão em relação aos outros, o que pioraria ainda mais a formação de laços íntimos.
Os efeitos da moderação emocional na formação de relações não se limitam a processos físicos. A teoria do ensino social sugere que as pessoas estudam modelos de comportamento observando os outros e simulando o que elas veem. Quando as pessoas estão cercadas por aqueles que mostram moderação emocional, elas podem aprender este comportamento e adotar esses modelos sozinhas.
Isso pode levar a dificuldades para reconhecer e expressar suas próprias emoções e dificuldades para compreender as emoções dos outros. Como resultado, eles podem tentar criar relações profundas e significativas devido à falta de conexão emocional.
Existem várias estratégias que as pessoas podem usar para contrariar os efeitos da moderação emocional na formação de relacionamentos. Uma das abordagens é a participação na terapia ou em outras formas de tratamento de saúde mental para resolver qualquer problema psicológico básico que promova a supressão emocional. Outra estratégia é encontrar um ambiente em que a vulnerabilidade seja encorajada e observada, como grupos de apoio ou sessões de terapia.
As pessoas podem praticar técnicas de conscientização para aumentar a conscientização sobre seus próprios pensamentos e sentimentos e melhorar sua capacidade de comunicá-los aos outros.
O impacto prolongado de um ambiente em que se espera moderação emocional pode ter um efeito negativo sobre a capacidade de uma pessoa de formar laços profundamente vulneráveis. Compreender os mecanismos subjacentes e tomar medidas preventivas para enfrentar os seus efeitos pode ajudar os membros a construir uma relação mais forte e plena com os outros.
Como os efeitos prolongados do ambiente em que se espera a contenção emocional afetam a capacidade posterior de um membro do serviço de criar relações íntimas profundamente vulneráveis?
Os pesquisadores descobriram que os militares que são expostos a ambientes com altas expectativas de moderação emocional durante longos períodos tendem a ter dificuldades para formar relações íntimas profundas e vulneráveis após serem demitidos do serviço militar. Isso porque a sua capacidade de se expressar emocionalmente foi suprimida durante o seu serviço ativo, o que os levou a ficar menos abertos quando se trata de compartilhar sentimentos pessoais e experiências. Assim, eles podem sentir-se desvinculados dos outros, o que leva a dificuldades para desenvolver relações próximas.