يمكن تعريف ضبط النفس العاطفي بأنه «القدرة على التحكم في مشاعر المرء وإظهار السلوك المناسب عند التفاعل مع الآخرين». في بعض الأماكن، مثل الجيش، غالبًا ما يحتاج الناس إلى الحفاظ على رباطة جأشهم حتى في المواقف المجهدة للغاية. في حين أنه قد يكون مفيدًا في سياقات معينة، فقد أظهرت الدراسات أنه يمكن أن يكون له أيضًا آثار ضارة على العلاقات بين الأشخاص. على وجه الخصوص، ارتبط التعرض المطول للبيئات التي يُتوقع فيها ضبط النفس بصعوبات تشكل روابط شديدة الضعف في وقت لاحق من الحياة.
لفهم كيف يؤثر ضبط النفس العاطفي على تكوين العلاقات، من المهم النظر في آلياته الأساسية. عندما يعاني الشخص من صدمة أو إجهاد شديد، يطلق جسمه هرمونات مثل الكورتيزول والنورابينفرين، والتي تنشط الجهاز العصبي الودي وتجهزه لاستجابات القتال أو الهروب. يمكن أن يؤدي هذا إلى زيادة حالة الإثارة، مما يجعل من الصعب على الناس تنظيم عواطفهم وتكوين روابط وثيقة مع الآخرين.
التعرض للإجهاد المزمن يمكن أن يسبب تغيرات في بنية الدماغ ووظيفته، مما يؤدي إلى تغيرات في مستويات الناقل العصبي وانخفاض الاتصال بين المناطق المختلفة. يمكن أن تجعل هذه التغييرات من الصعب الشعور بالتعاطف والرحمة تجاه الآخرين، مما يزيد من إضعاف تكوين الروابط الحميمة.
تأثير التقييد العاطفي على تكوين العلاقة لا يقتصر على العمليات الجسدية وحدها. تشير نظرية التعلم الاجتماعي إلى أن الناس يتعلمون أنماط السلوك من خلال مراقبة الآخرين وتقليد ما يرونه. عندما يكون الناس محاطين بأولئك الذين يظهرون ضبط النفس العاطفي، يمكنهم استيعاب هذا السلوك وتبني أنماط مماثلة بمفردهم. يمكن أن يؤدي هذا إلى صعوبات في التعرف على مشاعرك والتعبير عنها، بالإضافة إلى صعوبات في فهم مشاعر الآخرين. نتيجة لذلك، قد يواجهون صعوبة في تكوين علاقات عميقة وذات مغزى بسبب نقص الاتصال العاطفي. هناك العديد من الاستراتيجيات التي يمكن للناس استخدامها لمواجهة آثار ضبط النفس العاطفي على تكوين العلاقة. يتمثل أحد الأساليب في الانخراط في العلاج أو غيره من أشكال علاج الصحة العقلية لمعالجة أي مشاكل نفسية أساسية تساهم في القمع العاطفي. هناك استراتيجية أخرى تتمثل في إيجاد بيئة يتم فيها تشجيع الضعف والاحتفاء به، مثل مجموعات الدعم أو جلسات العلاج.
يمكن للناس ممارسة تقنيات اليقظة لزيادة الوعي بأفكارهم ومشاعرهم وتحسين قدرتهم على إيصالها إلى الآخرين.
التعرض المطول للبيئات التي يتوقع فيها ضبط النفس يمكن أن يكون له تأثير سلبي على قدرة الشخص اللاحقة على تكوين روابط شديدة الضعف. إن فهم الآليات الكامنة وراء هذه الظاهرة واتخاذ تدابير استباقية لمواجهة آثارها يمكن أن يساعد أفراد الخدمة على بناء علاقات أقوى وأكثر إرضاءً مع الآخرين.
كيف يؤثر التعرض المطول لبيئة يُتوقع فيها ضبط النفس العاطفي على قدرة أحد أفراد الخدمة لاحقًا على تكوين علاقات حميمة شديدة الضعف ؟
وجد الباحثون أن أفراد الخدمة الذين يتعرضون لبيئات ذات توقعات عالية بضبط النفس العاطفي لفترات طويلة يميلون إلى مواجهة صعوبة في تكوين علاقات حميمة عميقة وضعيفة بعد تسريحهم من الخدمة العسكرية. ذلك لأن قدرتهم على التعبير عن أنفسهم عاطفياً قد طغت عليهم أثناء خدمتهم الفعلية، مما أدى إلى كونهم أقل انفتاحًا عندما يتعلق الأمر بمشاركة المشاعر والتجارب الشخصية. وبالتالي، قد يشعرون بالانفصال عن الآخرين، مما يؤدي إلى صعوبات في تطوير علاقات وثيقة.