En los últimos años ha aumentado la conciencia sobre los efectos de las desigualdades sociales en los resultados de salud individuales. Una esfera en la que esto es especialmente evidente es la salud mental, donde la opresión sistémica y la discriminación pueden dar lugar a grandes diferencias en el acceso a la atención médica, el diagnóstico y el tratamiento. Estas diferencias suelen estar arraigadas en factores estructurales como el racismo, el clasismo, el ableísmo, la homofobia, la transfobia y el ejismo, que crean barreras para la atención equitativa de los grupos marginados.
Uno de los ejemplos más claros de estas diferencias es la diferencia en las tasas de suicidio entre los grupos raciales minoritarios en comparación con los estadounidenses blancos. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los estadounidenses negros mueren por suicidio el doble de probabilidades que sus homólogos blancos, mientras que los latinos tienen tres veces más probabilidades de quitarse la vida que los blancos. Esta desigualdad persiste incluso teniendo en cuenta la situación socioeconómica y otros factores.
Otro ejemplo es la prevalencia desproporcionada de trastornos alimentarios entre ciertos grupos demográficos. Aunque los estudios sugieren que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar anorexia nerviosa o bulimia nerviosa, los estudios también sugieren que las personas de color y las personas LGBTQ + pueden tener un mayor riesgo.
Además, las personas transgénero experimentan mayores niveles de desmorfia corporal y enfermedades mentales asociadas debido a la presión pública sobre la identidad de género.
El factor clave que determina estas diferencias es la falta de acceso a una asistencia culturalmente competente. Las comunidades minoritarias han estado históricamente insuficientemente representadas en psiquiatría y psicología, lo que ha llevado a una escasez de proveedores que entiendan sus necesidades y experiencias únicas. Esto puede llevar a un diagnóstico incorrecto, malos tratos y estigma en el sistema de salud.
Por ejemplo, es posible que algunos estadounidenses negros no busquen tratamiento para la depresión porque temen ser etiquetados como «malvados» o «paranoicos», lo que puede conducir a malos resultados en el futuro.
La sociedad tiene la responsabilidad moral de eliminar estas diferencias y crear sistemas de salud justos que reconozcan el valor de todas las personas. Las políticas deben dar prioridad a la financiación de servicios comunitarios de salud mental, programas de capacitación para diversos profesionales de la salud y políticas que promuevan la equidad en la cobertura del seguro y las tasas de reembolso.
Además, la sociedad debe trabajar para abordar las causas profundas de la desigualdad social desafiando el racismo, el sexismo, el ableísmo, la homofobia, la transfobia y el ejismo dondequiera que exista.
¿Cómo se manifiesta la opresión sistémica en la desigualdad en la salud mental, y qué responsabilidad moral tiene la sociedad por esa desigualdad?
La opresión sistémica se refiere a la discriminación que sufren las personas por su pertenencia a grupos marginales, como las minorías raciales y étnicas, las mujeres, los miembros de la comunidad LGBTQ +, las personas con discapacidad, etc. Esta opresión a menudo conduce a la exclusión social, la pobreza, la desigualdad económica, la violencia, la mala salud física y mental y otras efectos adversos.