في السنوات الأخيرة، ازداد الوعي بأثر التفاوتات الاجتماعية على النتائج الصحية الفردية. أحد المجالات التي يتضح فيها هذا بشكل خاص هو الصحة العقلية، حيث يمكن أن يؤدي الاضطهاد والتمييز المنهجيين إلى تفاوتات كبيرة في الوصول إلى الرعاية والتشخيص والعلاج. غالبًا ما تكون هذه الاختلافات متجذرة في العوامل الهيكلية مثل العنصرية والطبقية والقدرة ورهاب المثلية ورهاب المتحولين جنسيًا والتمييز ضد الشيخوخة التي تخلق حواجز أمام الرعاية العادلة للفئات المهمشة.
أحد أبرز الأمثلة على هذه الاختلافات هو الاختلاف في معدلات الانتحار بين مجموعات الأقليات العرقية مقارنة بالأمريكيين البيض. وفقًا لبيانات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، يموت الأمريكيون السود بالانتحار مرتين مثل نظرائهم البيض، في حين أن اللاتينيين أكثر عرضة بثلاث مرات للانتحار من البيض. ويستمر هذا التفاوت حتى عندما يؤخذ الوضع الاجتماعي - الاقتصادي وعوامل أخرى في الاعتبار. مثال آخر هو الانتشار غير المتناسب لاضطرابات الأكل بين بعض التركيبة السكانية. بينما تظهر الدراسات أن النساء أكثر عرضة من الرجال للإصابة بفقدان الشهية العصبي أو الشره المرضي العصبي، تظهر الدراسات أيضًا أن الأشخاص الملونين و LGBTQ + قد يكونون أكثر عرضة للخطر. بالإضافة إلى ذلك، يعاني الأشخاص المتحولين جنسيًا من معدلات أعلى من تشوه الجسم والأمراض العقلية ذات الصلة بسبب الضغوط المجتمعية فيما يتعلق بالهوية الجنسية.
أحد المحددات الرئيسية لهذه الاختلافات هو عدم الوصول إلى الرعاية ذات الكفاءة الثقافية. كانت مجتمعات الأقليات تاريخياً ممثلة تمثيلاً ناقصًا في الطب النفسي وعلم النفس، مما أدى إلى نقص في مقدمي الخدمات الذين يفهمون احتياجاتهم وخبراتهم الفريدة. يمكن أن يؤدي هذا إلى التشخيص الخاطئ وسوء المعاملة والوصمة في نظام الرعاية الصحية. على سبيل المثال، قد لا يسعى بعض الأمريكيين السود إلى علاج الاكتئاب لأنهم يخشون وصفهم بأنهم «غاضبون» أو «مصابون بجنون العظمة»، مما قد يؤدي إلى نتائج سيئة في المستقبل. تقع على عاتق المجتمع مسؤولية أخلاقية لمعالجة هذه الاختلافات وإنشاء أنظمة صحية منصفة تعترف بقيمة جميع الناس. يجب على صانعي السياسات إعطاء الأولوية لتمويل خدمات الصحة العقلية المجتمعية، وبرامج التدريب لمختلف المهنيين الصحيين، والسياسات التي تعزز المساواة في التغطية ومعدلات السداد. بالإضافة إلى ذلك، يجب على المجتمع العمل على معالجة الأسباب الجذرية لعدم المساواة الاجتماعية من خلال تحدي العنصرية والتمييز على أساس الجنس والقدرة ورهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً والتمييز ضد الشيخوخة أينما كان.
كيف يتجلى القمع المنهجي في عدم المساواة في الصحة العقلية وما هي المسؤولية الأخلاقية التي يتحملها المجتمع عن هذه التفاوتات ؟
يشير القمع المنهجي إلى التمييز الذي يواجهه الناس بسبب عضويتهم في الفئات المهمشة مثل الأقليات العرقية والإثنية، والنساء، وأعضاء مجتمع LGBTQ +، والأشخاص ذوي الإعاقة، وما إلى ذلك. وكثيرا ما يؤدي هذا الاضطهاد إلى العزلة الاجتماعية، والفقر، وعدم المساواة الاقتصادية، والعنف، وسوء الصحة البدنية والعقلية، وغير ذلك من النتائج السلبية.