En los últimos años ha aumentado el interés por entender cómo la intimidad sexual puede apoyar el cuidado mutuo y el vínculo emocional entre parejas de edad avanzada. Esto se debe a que muchas personas mayores viven más tiempo que nunca y permanecen sanas durante períodos de tiempo más largos.
Sin embargo, el envejecimiento también produce cambios en la salud física y mental que pueden afectar su capacidad para llevar una vida sexual.
Por ejemplo, la disfunción eréctil y la sequedad vaginal se vuelven más comunes en hombres y mujeres, respectivamente, después de los 40 años, y pueden conducir a una disminución de la libido.
Además, muchas personas mayores experimentan enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, artritis, demencia y derrame cerebral que dificultan la actividad sexual.
Sin embargo, los estudios sugieren que mantener un buen nivel de intimidad sexual ayuda a promover el cuidado mutuo y el vínculo emocional entre parejas de edad avanzada.
Un estudio encontró que las parejas que se dedicaban a la actividad sexual regular reportaban mayores niveles de satisfacción en el matrimonio y calidad de la relación en comparación con las que no lo hacían. Los hallazgos sugieren que la intimidad sexual sirve para que las parejas se conecten emocionalmente y fortalezcan sus lazos. Otro estudio encontró que las parejas que tenían relaciones sexuales regularmente manejaban mejor factores estresantes, como las responsabilidades de cuidado. Se ha encontrado que el sexo reduce el estrés al reducir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol. También ayuda a mejorar la calidad del sueño, que es importante para la salud general y el bienestar.
Además de fortalecer el vínculo emocional y reducir el estrés, la intimidad sexual también puede ayudar a prevenir la disminución cognitiva en los adultos mayores. Un estudio encontró que las personas que practicaban actividad sexual regular tenían tasas de disminución cognitiva más bajas que las que no lo hacían. Este efecto se ha observado incluso teniendo en cuenta otros factores como el nivel educativo y la actividad física. Los autores han planteado la hipótesis de que el aumento del flujo de oxígeno al cerebro durante la actividad sexual puede ser la causa de este efecto protector. Además, los adultos mayores sexualmente activos tienden a tener niveles más bajos de depresión, ansiedad y soledad que los compañeros no sexualmente activos.
Además, la intimidad sexual puede desempeñar un papel importante en el apoyo a las relaciones de cuidado. Las parejas que se dedican a la actividad sexual tienen más probabilidades de compartir tareas y brindar apoyo para satisfacer las necesidades del otro. También es menos probable que experimenten resentimiento o frustración hacia el otro debido a expectativas insatisfechas. Por el contrario, las parejas que no se dedican a la actividad sexual a menudo se sienten separadas unas de otras y pueden luchar para comunicarse eficazmente sobre sus necesidades y deseos.
En última instancia, mantener relaciones sexuales saludables puede promover el cuidado mutuo y el vínculo emocional entre las parejas de edad avanzada, ayudándolas a envejecer juntas con gracia y felicidad.
¿Cómo mantiene la intimidad sexual el cuidado mutuo y el vínculo emocional en parejas de edad avanzada?
Se ha comprobado que la intimidad sexual es beneficiosa para el vínculo emocional de las parejas de edad avanzada, ya que puede mejorar su bienestar y satisfacción entre ellas. Según los investigadores, las actividades sexuales, como tomar las manos, besar, abrazar y abrazar, pueden liberar oxitocina, que se conoce como la «hormona del amor», que promueve la unión y el afecto entre las parejas.