Bei chronischen Traumata erleben Menschen enorme Belastungen, die sich negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirken können. Dies wird oft als posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) bezeichnet, die Erinnerungen, Albträume, Angstzustände, Depressionen und Vermeidungsverhalten hervorrufen kann. Als Folge von PTSD können Menschen hyperaktiv werden, was bedeutet, dass sie ständig in höchster Alarmbereitschaft für mögliche Bedrohungen sind.
Dies kann zu Veränderungen im Gehirn führen, die dessen Funktion beeinträchtigen. Hyperaktivität bewirkt, dass die Amygdala und der Hypothalamus mehr als normal aktiviert werden. Die Amygdala ist für die Verarbeitung von Emotionen und die Speicherung von Erinnerungen verantwortlich, während der Hypothalamus Hormone und körperliche Prozesse wie Herzfrequenz und Atmung reguliert. Werden diese Hirnareale zu stark aktiviert, werden sie empfindlich gegenüber Gefahrensignalen und reagieren auch auf kleinere Reize schnell. Dies kann dazu führen, dass sich die Menschen nervös oder leicht verängstigt fühlen. Um mit dieser Sensibilität umzugehen, entwickeln einige Überlebende Bewältigungsmechanismen wie Ablenkungstechniken oder beruhigende Techniken wie tiefe Atemübungen oder Achtsamkeitsmeditation. Diese Praktiken helfen ihnen, das Niveau der Erregung besser zu kontrollieren, indem sie die Aufmerksamkeit von der Angst- und Beruhigungsreaktion ablenken. Andere können nach Selbsthilfegruppen oder Therapiesitzungen suchen, in denen sie ihre Erfahrungen sicher mit anderen verarbeiten können, die verstehen, was sie durchgemacht haben. Wenn sich das Gehirn an diese neuen Modelle gewöhnt, passt es die neuronalen Pfade so an, dass es bei ähnlichen Situationen in der Zukunft unterschiedlich reagiert.
Jemand, der ein Trauma erlebt hat, kann subtile Signale, die eine Gefahr in seiner Umgebung signalisieren, schneller bemerken, weil sein Gehirn gelernt hat, im Laufe der Zeit genauer zu achten. Dieses erhöhte Bewusstsein kann einer Person unter bestimmten Umständen zugute kommen, schafft aber auch das Gefühl, die ganze Zeit „angespannt" zu sein, was sich auf die psychische Gesundheit auswirken kann. Zusätzlich zu Hyperaktivität können Menschen aufgrund der chronischen Exposition gegenüber Stresshormonen wie Cortisol und Adrenalin Veränderungen in ihrer Fähigkeit erfahren, Emotionen zu regulieren. Studien haben gezeigt, dass eine längere Exposition strukturelle Veränderungen in Teilen des Gehirns verursachen kann, die mit der Regulierung von Emotionen verbunden sind, wie dem präfrontalen Kortex und dem Hippocampus, die die Stimmungsstabilität bzw. die Gedächtnissuche beeinflussen. Ohne angemessene Kontrolle können diese Veränderungen zu Schwierigkeiten führen, impulsives Verhalten zu kontrollieren oder sich an Details zu erinnern, die mit vergangenen traumatischen Ereignissen zusammenhängen.
Welche neuronalen Anpassungen entstehen durch Hyperaktivität bei chronischen Trauma-Überlebenden?
Die chronische Exposition gegenüber traumatischen Ereignissen kann zu Veränderungen der Gehirnfunktion führen, die sich nachhaltig auf die psychische Gesundheit einer Person auswirken können. Studien zeigen, dass die langfristige Aktivierung des Stressreaktionssystems (dh Hyperaktivität) bestimmte Bereiche des Gehirns verändert, die mit Gedächtnis, Emotionsregulation und Angstverarbeitung zusammenhängen, was zu Symptomen wie Angst, Depression und posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) führen kann.