مع الصدمات المزمنة، يعاني الناس من قدر هائل من التوتر الذي يمكن أن يكون له تأثير سلبي على صحتهم العقلية. غالبًا ما يشار إليه باسم اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD)، والذي يمكن أن يؤدي إلى ذكريات الماضي والكوابيس والقلق والاكتئاب والسلوك المتجنب. نتيجة لاضطراب ما بعد الصدمة، يمكن أن يصبح الناس مفرطي النشاط، مما يعني أنهم في حالة تأهب قصوى باستمرار للتهديدات المحتملة.
هذا يمكن أن يؤدي إلى تغيرات في الدماغ تؤثر على عمله.
فرط النشاط يتسبب في تنشيط اللوزة وتحت المهاد أكثر من المعتاد. اللوزة هي المسؤولة عن معالجة المشاعر وتخزين الذاكرة، بينما ينظم المهاد الهرمونات والعمليات الجسدية مثل معدل ضربات القلب والتنفس. عندما يتم تنشيط مناطق الدماغ هذه كثيرًا، فإنها تصبح حساسة لإشارات الخطر وتستجيب بسرعة حتى للمحفزات البسيطة. يمكن أن يجعل الناس يشعرون بالتوتر أو الخوف بسهولة. للتعامل مع هذه الحساسية، يطور بعض الناجين آليات للتكيف مثل تقنيات الإلهاء أو تقنيات التهدئة مثل تمارين التنفس العميق أو التأمل اليقظ. تساعدهم هذه الممارسات على إدارة مستويات الإثارة بشكل أفضل من خلال إعادة توجيه الانتباه بعيدًا عن استجابة الخوف والطمأنينة. قد يبحث الآخرون عن مجموعات الدعم أو جلسات العلاج حيث يمكنهم معالجة تجاربهم بأمان مع الآخرين الذين يفهمون ما مروا به.
عندما يعتاد الدماغ على هذه النماذج الجديدة، فإنه يتكيف مع المسارات العصبية بحيث يتفاعل بشكل مختلف عند مواجهة مواقف مماثلة في المستقبل.
قد يلاحظ شخص عانى من صدمة إشارات خفية تشير إلى الخطر في بيئته بسرعة أكبر لأن دماغه تعلم إيلاء اهتمام أكبر بمرور الوقت. يمكن أن يفيد هذا الوعي المتزايد الشخص في ظروف معينة، ولكنه يخلق أيضًا إحساسًا بأنه «على حافة الهاوية» طوال الوقت، مما قد يؤثر على الصحة العقلية.
بالإضافة إلى فرط النشاط، قد يعاني الأشخاص من تغيرات في قدرتهم على تنظيم المشاعر بسبب التعرض المزمن لهرمونات التوتر مثل الكورتيزول والأدرينالين. أظهرت الدراسات أن التعرض لفترات طويلة يمكن أن يسبب تغيرات هيكلية في أجزاء من الدماغ مرتبطة بتنظيم المشاعر، مثل قشرة الفص الجبهي والحصين، والتي تؤثر على استقرار المزاج واسترداد الذاكرة، على التوالي. بدون الإدارة السليمة، يمكن أن تؤدي هذه التغييرات إلى صعوبات في التحكم في السلوك الاندفاعي أو تذكر التفاصيل المتعلقة بالأحداث المؤلمة السابقة.
ما هي التكيفات العصبية المستمدة من فرط النشاط لدى الناجين من الصدمات المزمنة ؟
يمكن أن يؤدي التعرض المزمن للأحداث المؤلمة إلى تغييرات في وظائف المخ يمكن أن يكون لها آثار دائمة على الصحة العقلية للشخص. تظهر الدراسات أن التنشيط المطول لنظام الاستجابة للتوتر (أي فرط النشاط) يغير مناطق معينة في الدماغ مرتبطة بالذاكرة وتنظيم المشاعر ومعالجة الخوف، مما قد يؤدي إلى أعراض مثل القلق والاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD).